국회의 한덕수 국무총리 후보자 인준안 투표가 20일 열린다. 키를 쥔 더불어민주당은 20일 오후 본회의 표결 직전 의원총회를 열어 인준에 대한 최종 방침을 확정할 예정이다. 167석의 거대 야당인 민주당이 당론으로 반대할 경우 부결이 확실시된다. 정치권이 산적한 국가 중대 현안을 도외시한 채 민생과는 거리가 먼 사안으로 기 싸움을 계속하면 그 피해는 고스란히 국민들에게 돌아간다. 18개 부처 장관 중 이미 16명이 임명됐고, 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 총리직을 대행하는 등 내각의 진용이 어느 정도 모양을 갖췄으나 총리가 공석인 상황에서 정책을 내실 있게 추진하기는 어려울 것이다. 정책과 비전으로 경쟁하는 정치의 본령이 조속히 힘을 발휘할 수 있도록 함께 지혜를 모아야 한다.  여야 대치가 이어지면서 총리 인준과 정호영 보건복지부 장관 후보자 문제를 연계해 정국 경색을 풀자는 주장도 힘을 얻고 있다. 스스로 물러나든, 물러나게 하든 정 후보자의 거취를 매듭지음으로써 민주당에 명분을 줘야 한다는 것이다. 원론적으로 따지면 이런 방식이 정도는 아니다.  후보자의 적격 여부는 각각의 전문성과 역량, 도덕성 등을 따져 판단해야 하며 여기에 정치적 흥정이 개입해서는 안 된다. 하지만 두 사안을 독립적으로 판단하더라도 상식적 결론은 이런 모습에서 크게 벗어나지 않을 것이다. 한 후보자에 대해서는 경륜이 풍부하고 정치색이 옅은 무난한 인물이라는 평가도 있고, 유명 로펌에서 수년간 고액의 고문료를 받는 등 국민 눈높이에 맞지 않는다는 비판도 있다. 인준을 통과시켜도, 부결시켜도 그리 이상하지 않은 상황이다.  협치를 위해 먼저 손을 내밀어야 하는 쪽은 당연히 국정에 최종 책임을 진 여권이다. 여권에서는 민주당이 총리 인준에 협조하면 정 후보자를 사퇴시키고 그 반대의 경우에는 임명 강행으로 맞불을 놓는 방안이 제기됐다고 한다. 인사를 놓고 거래하지 않겠다는 것이다. 하지만 `초당적 협력`을 위해서는 선순환의 구조를 만들어야 한다. 협조적 정국 분위기 조성을 위한 여권의 노력에도 한 후보자 인준이 부결되면 그에 따른 정치적 부담은 민주당이 더 크다. `국정 발목잡기` 프레임에 빠질 경우 그러잖아도 어려운 지방 선거를 아예 망칠 수도 있기 때문이다. 인천 계양을 국회의원 보궐선거에 출마한 이재명 총괄 선거대책위원장은 19일 "대통령이 처음 출발하는 상황이라는 점도 고려할 필요가 있다"고 말하는 등 연이틀 신중론을 얘기했고 여기에 송영길 서울시장 후보, 우상호 의원, 문희상 전 국회의장 등 다른 비중 있는 당내 인사들까지 여럿 가세했다. 민주당 지도부로서는 무척 곤혹스러운 상황이다. 하지만 국민의힘이 퇴로를 열어주면 민주당도 이를 고민의 출구로 삼을 수 있을 것이다. 작은 양보에 인색하면 큰 싸움을 망치게 된다. 여야가 한 발짝씩 물러나 현명한 해법을 찾길 바란다.  연합
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