윤석열 대통령이 26일 공석이 된 교육부·보건복지부 장관 후보자, 차관급인 식품의약품안전처장에 대한 인사를 단행했다. 교육장관 후보자에 박순애 서울대 행정대학원 교수, 복지장관 후보자에 김승희 전 의원이 지명됐다. 식약처장에는 오유경 서울대 약학대학장이 뽑혔다. 눈길을 끄는 건 3명 모두 여성이라는 점이다. 윤 대통령은 인선 과정에서 `여성 우선 발탁` 방침을 지시한 것으로 알려졌다. 그간 윤 대통령은 인수위에서부터 능력 중심의 인사를 천명해 왔다. 양성평등 취지를 담아 내각의 30%를 여성으로 임명하려 했던 전임 정부와는 대조적인 양상을 보였다. 여성 할당이나 지역 안배 등은 그다지 감안하지 않겠다는 것이었다.
새 정부 내각 인사를 놓고 대체로 지역·성별 등에서 형평성이 부족한 게 아니냐는 시각이 없지 않았다. 능력 중심의 인선 기조가 딱히 잘못된 것이라고 단정 짓긴 어렵겠지만 인선 기류가 너무 편중돼 있다는 지적을 받는 건 바람직하지 않아 보인다.
윤 대통령의 이번 `여성 장·차관 발탁` 인선이 전반적으로 인재 풀을 확대해 가는 계기가 됐으면 싶다. 현재 18개 부처 장관 중 16명이 임명됐다. 이중 여성은 김현숙 여성가족부·이영 중소벤처기업부·한화진 환경부 장관 등 3명(19%)에 불과하다. 박순애 교육장관 후보자와 김승희 복지장관 후보자가 임명될 경우 여성 장관은 5명으로 늘어나게 된다. 차관 및 차관급 인사는 41명 가운데 오유경 식약처장을 포함하면 여성이 3명이 된다. 인선 기조의 변화 조짐은 오는 29일 임기가 만료되는 국회의장단과의 최근 만찬 자리에서 감지된 것으로 전해진다. 윤 대통령은 "그때 정신이 번쩍 들었다. 제가 정치를 시작한 지 얼마 안 돼 시야가 좁아 그랬던 것 같다"고 말했다.
지난 21일 한미정상회담 공동기자회견에선 윤석열 정부 내각의 남성 편중 현상과 관련돼 미국 워싱턴포스트(WP) 기자의 질문이 시선을 끌었다. 윤 대통령은 당시 "아마도 여성에게 공정한 기회가 더 적극적으로 보장되기 시작한 지 오래되지 않았기 때문일 것"이라고 답했다. 여성을 주요 인선에서 의도적으로 배제하려는 의도가 없다는 점을 강조하려는 대목으로 읽힌다.
윤석열 정부 내각을 두고 서울대, 남성, 50~60대 비율이 비교적 높다는 평가가 제기된 바 있다. `서오남`이라는 용어가 세간에 등장한 배경일 것이다. 과거 정부에서도 주요 정무직 인선이 특정 학맥이나 지연 등에 치우쳐 있다는, 곱지 않은 평가가 수시로 나왔던 게 사실이다. 지난 25일 단행된 군 수뇌부 인사에선 대장 7명이 교체됐는데 출신 지역이 서울과 경북, 전북, 부산, 충남 등으로 나름 다양해진 모양새를 갖췄다. 능력과 전문성을 세심하게 고려하면서도 연령·성별 등 이슈에서 좀 더 유연하게, 기회의 폭을 넓혀가는 방향으로 인선 기조가 자리 잡을 수 있기를 기대해 본다. 연합
