경주 방폐장에 대한 잦은 점검은 위험요인을 사전에 차단하기 위한 것이라고 해명하지만 원전 주변 주민에게는 불안요인으로 지적되고 있다. 지난달 31일 경북도와 행정안전부 등 관련 기관이 합동으로 경주 방사성폐기물 처리장 관리 현황에 대한 현장 점검에 나셨다.   이철우 경북도지사는 "안전대전환 집중안전점검을 통해 시설물 안전을 확보하고, 도민 안전을 살피는데 지속적으로 노력하겠다"며 "도민들이 적극적으로 자율점검 등 안전에 동참해 줄 것"을 당부했다.   탈원전 폐기와 방폐장 2단계 표층시설 착공으로 안전 위험이 높아진 가운데 진행되는 점검으로 지역주민들의 불안감이 높아질 수밖에 없다.   잦은 점검은 종사자들의 긴장이 요구되고 있기 때문일 것이다. 갑자기 관련 기관들이 경주 나들이가 늘어난 이유는 방폐장에 대한 불신을 불식시키기 위한 것이지만 오히려 불안을 조성하고 있는지도 모른다. 경주 중·저준위 방사성폐기물 처분시설은 건립 당시부터 주민들의 반발이 거셌다. 주민들은 생명을 담보로 방폐장을 유치했지만 약속한 인센티브는 지켜지지 않고 추가로 2단계 시설이 건설되면서 어이가 없다는 반응이다. 경북도는 이번에 방폐장 점검에 나선 것은 지난 17일부터 추진 중인 `안전대전환 집중안전점검`의 일환이라고 밝혔으나 점검에는 한국 원자력환경공단과 행정안전부, 경북도, 경주시가 대거 출동해 합동 점검에 나서 현장 직원들마저 어리둥절해 하고 있다. 이창양 행정안전부 장관과 이철우 도지사가 직접 현장을 점검에 나서 눈길을 끌었다. 현장 점검에서는 위험요인을 사전에 차단하고 주민들의 안전을 확보할 수 있도록 시설물 안전관리 활동 또는 작업자 안전보건 관리에 중점을 뒀다. 특히 전반적인 안전관리 현황을 꼼꼼히 살폈고 안전관리에 대한 철저한 준비를 주문했다. 경북도는 현장에서 도내 안전관리 기반시설 확충을 위한 `해상안전 신산업 진흥센터 조성` 등을 행정안전부에 건의했으나 핵심은 방폐장 안전이다. 경주 방폐장 안점 점검을 두고 경북도는 방폐장에 대한 표적은 아니며 `안전대전환 집중안전점검`과 관련이 있을 뿐이라고 했다. 안전관리실태 점검은 지난달 17일부터 10월 14일까지 59일간 도내 취약시설 1천431개소에 실시되고 있다. 집중안전점검 결과 노후위험시설은 추가적인 정밀안전진단과 보수·보강 등을 통해 안전이 확보되도록 조치한다. 아울러, 이번 집중안전점검에는 드론, 이동식 영상장비 등 첨단 점검 장비를 현장 점검에 활용해 점검에 대한 신뢰도와 전문성을 높이고 있다. 경주 중·저준위 방사성폐기물 처분시설은 비교적 지금까지 사고 없이 안전하게 운영되고 있다. 1단계 동굴처분시설이 준공되고 7년 만에 2단계 시설이 들어서면서 국제 관광도시로 커가는 경주가 방폐장 폐기물 처분장으로 둔갑하면서 역사 도시 이미지를 먹칠한 것이 아닌지 의문이 간다. 어쨌든 관련 기관들이 총출동한 경주 방폐장 점검은 만약의 사태에 대비한 것일 뿐 불안해할 필요는 없다. 방폐장 2단계 사업 표층시설 역시 안전성이 보장될 때 주민들은 지원을 아끼지 않을 것이다. 경주 방폐장 시설은 2단계 사업이 마지막이어야 한다.