쌍방울 그룹의 각종 비리 의혹으로 수사를 받던 중 해외로 출국해 도피행각을 벌여온 김성태 전 회장이 태국에서 붙잡혔다. 과거 전북 지역에서 조직 폭력배로 활동했고, 불법 도박장 개장·불법 사채업 등으로 기소된 전력이 있는 그는 2010년 경영난을 겪던 쌍방울을 인수해 외관상 합법적 기업인으로 변신했다.      이후에도 조직을 동원해 주가 조작에 개입하거나, 업무상 배임 혐의로 재판에 넘겨진 바 있는 그는 문재인 정권이 들어선 후 대북 사업 등을 통해 사업확장을 꾀했다고 한다. 실제로 김 전 회장은 2019년을 전후로 계열사 등 임직원 수십 명을 동원해 640만 달러(당시 환율로 약 72억 원)를 중국으로 밀반출한 뒤 북측에 전달했다는 의혹을 받고 있다.      검찰은 쌍방울이 이 시기에 중국 선양에서 북측 조선아시아태평양평화위원회 등과 광업권 등 경제협력 사업을 합의한 대가로 북한에 거액의 돈을 건넨 것으로 보고 있다. 대북 사업권을 받은 쌍방울 계열사 주가는 당시 3배까지 급등했다. 그는 이재명 더불어민주당 대표의 핵심 측근으로 꼽히는 이화영 전 경기도 평화부지사가 주도한 남북 교류 행사 비용 수억 원을 지원하는 등 이 대표가 경기지사로 재임하던 시기 경기도 대북 사업 전반에 깊이 관여한 것으로도 알려졌다.   그의 혐의 가운데 가장 큰 관심을 끄는 것은 이 대표의 변호사비 대납 의혹이다. 2018년 쌍방울 발행 전환사채(CB) 200억 원 중 100억 원의 CB를 사들인 쌍방울 계열사가 이 대표 선거법 위반 사건을 맡았던 이 모 변호사를 사외이사로 선임하고 이 대표 변호사비로 현금과 CB 등 23억여 원을 줬다는 이 혐의는 친문 단체가 관련 녹취록을 공개하고 검찰에 고발하면서 수사가 시작됐으나 그의 도피로 지금까지 수사가 답보 상태에 빠져 있었다.      또 김 전 회장은 대장동 의혹의 핵심 인물인 화천대유 대주주 김만배 씨와도 가까운 사이로 알려졌으며, 쌍방울 부회장을 지낸 최 모 씨에게 수십억 원을 송금한 것으로 드러나는 등 대장동 의혹과도 무관치 않다. 김 전 회장은 윤석열 정부 출범 직후인 지난해 5월 말 검찰의 압수수색을 앞두고 싱가포르로 출국한 뒤 태국으로 거처를 옮겨 8개월 가까이 도피해 왔다. 그가 죄가 없다면 이런 도피 행각을 벌일 이유도 없었을 것이다.   검거된 김 전 회장은 여권이 무효가 돼 태국에서 추방되는 절차를 밟아야 하지만, 만약 그가 국내 송환을 거부하는 소송을 제기하면 국내 입국까지 시일이 걸릴 수도 있다고 한다. 지난해 12월 초 태국에서 체포된 김 전 회장 `금고지기`로 알려진 쌍방울 그룹 재경총괄본부장 김모 씨도 검거 직후 태국 법원에 송환 거부 소송을 제기했고, 현재 소송이 진행 중이다. 다만 김 전 회장의 경우 태국 이민국과의 공조로 체포된 만큼 즉각 송환도 가능하다고 한다. 검찰은 김 전 회장을 빠른 시일 내 국내로 송환해 각종 의혹에 대한 진상을 하루 속히 규명해야 한다. 연합