마스크 착용 의무가 완화된다는 국가 감염병 위기대응자문위원회의 발표가 나왔다. 전례를 비추어 볼때 코로나19가 감소추세가 일시적일 수도 있어 긴장할 수밖에 없다. 대중교통과 의료기관 등에서는 착용 의무가 유지된다고 해도 아직 방심은 이르다. 　집계에서 나타난 백신 접종률은 아직 목표치 미달이다. "고위험군으로 분류되는 1420만 명 중 580만 명이 면역이 없는 상황"인 만큼 접종을 독려할 필요가 있다. 지난해 5월과 9월 두 차례에 걸쳐 실외 마스크 착용 의무를 풀었어도 아직 많은 사람이 야외에서 마스크를 쓰고 다닌다. 마찬가지로 실내 마스크 의무 해제 이후에도 자율적인 방역 노력이 절실하다. 감염이 재차 확산한다면 2년여 만에 맞은 마스크 자율화는 다시 의무 착용으로 돌아갈 수밖에 없다는 사실을 모두가 잊지 말아야 한다. 　국가 감염병 위기대응자문위원회가 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환하는 시기는 코로나19 중앙재난안전대책본부에서 20일 결정할 예정이다. 정해진 정책 방향의 골격은 의무를 완화하는 데 있다. 실내마스크 완화방침은 실내마스크 미착용자에 대해 과태료를 부과하기 시작한 2020년 11월 이후 2년2개 월만이다. 팬데믹이 장기화하면서 최근 마스크 의무 착용을 두고 논란이 이어졌다. 주요 국가에선 시민의 자율에 맡겨온 데다 정치권에서도 의무 해제 주장이 잇따랐다. 　반면에 중국의 확진자 급증 등을 이유로 방역 완화는 이르다는 반론도 만만치 않았던 게 사실이다. 방역 당국은 주간 환자 발생 및 백신 접종률 등 해제 여부를 판단할 네 가지 지표를 제시햇다. 의무가 풀린다고 해서 마스크의 중요성을 간과하면 곤란하다. 마스크는 초기에 유일한 방역 수단이었다. 2019년 12월까지만 해도 경로당에 쌓여 있던 마스크는 이듬해 신종 감염병 환자가 늘기 시작하자 금세 바닥났다. 와중에 약국과 시민을 상대로 "마스크를 대량으로 팔겠다"고 속여 돈을 가로챈 보이스피싱 범죄가 등장했다. 　정부가 마스크 보급에 직접 관여해 공적 판매처를 지정하고 단속에 나셨다. `공적 마스크` 유통업체로 지정된 `지오영`이 식품의약품안전처에 신고하지 않고 마스크를 판 혐의로 경찰 수사 대상에 오르기도 했다. 물량 부족이 해소되자 마스크 의무 착용을 시행했고 위반자에게 10만원의 과태료를 부과했다. 마스크 착용을 요구하는 버스기사를 폭행한 공무원이 형사처벌 대상이 됐고, 실내에서 마스크 벗고 찍은 사진을 SNS에 띄운 연예인들이 거센 비난을 받아 사과문을 올리는 일이 잇따랐다. 　마스크를 잊고 외출한 어르신이 식당에 못 들어가는 낯선 팬데믹 규율은 이제 실내 마스크 의무와 함께 사라지게 된다. 실내마스크 완화에 기뻐할 일이 아니다. 백신접종률은 아직 목표치에 크게 미달하고 있어 방심은 금물이다.