경북도가 현 정부의 ‘지방시대’주도권을 선점하고자 인구정책, 청년, 교육 등 다양한 분야의 혁명적 변화의 판 준비에 나섰다.그 중 지금까지 한 번도 시도된 적 없는 ‘지역주도형 외국인정책’을 발표해 눈길을 끌고 있다.경북도는 급격한 인구감소와 청년유출로 기업의 인력난, 대학위기, 농촌 마비 등 3중고를 겪고 있는 상황이지만 외국인 수는 지난 10년간 74% 이상 증가하고 있고 최근 K-문화의 영향으로 해외 젊은이들에게 한국 이민에 대한 관심이 그 어느 때 보다 높은 상황이다. 이에 도는 지금이 지방주도 외국인 정책 추진의 골든타임이라고 판단, 외국인정책의 초석이 될 제도와 조직 정비를 발판으로 지역 산업과 연계한 외국인 유치모델, 정착지원, 사회통합 방안 등을 촘촘하게 마련해 나가기로 했다.우선 지역산업과 연계한 해외우수인력, 유학생을 유치할 수 있는 비자제도를 설계해 중앙정부에 역제안을 위해 차근차근 준비하고 있다.도는 지난해 9월 법무부 ‘지역특화형 비자 시범사업’에 선정에 이어 법무부가 설계하고 지방이 추천하는 ‘지역특화형 비자’에 한발 더 나아가 지방에서 설계도 하고 추천도 하는 ‘광역비자’제도 마련을 위한 법령 개정안도 지난 12월 말에 임이자 국회의원(상주·문경) 중심으로 발의됐다. 이번에 발의된 관련 법안이 통과되면 경북도는 이를 활용해 산업인력, 이공계 유학생 등을 적극 유치하고 가족도 함께 비자를 발급해 안정적 정착을 유도해 나간다.이에 도는 올해 ‘외국인공동체과’를 신설, 부서별로 분절적으로 추진되던 외국인 정책을 통합적으로 조율하고 연계하고자 도, 시군, 연구기관, 산업계, 대학, 등이 총 망라된 TF단도 구성을 마쳤다.또 ‘도·시군협력회의’, ‘도·시군-산업-대학-교육청 확대 전략회의’등을 통해 지역과 현장의 의견을 수렴해 경북라이프 스타일 맞춤형 정책을 촘촘하게 마련해 나간다.이철우 경북도지사는 “경북이 아시아의 작은 미국으로 불릴 수 있도록 모범적 다문화 사회를 만들어 ‘세계적으로 존경받는 대한민국’을 우리가 주도해야 한다”며 “기존 외국인들에게 따뜻하고 차별 없이 대우하는 것은 물론 우수한 인재와 가족을 모셔와 그들의 꿈이 실현될 수 있도록 지원하는 방안도 찾아 달라”고 당부했다.
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