사회적 문제로 대두되고 있는 청소년 음주 흡연이 영덕군 관내 청소년들에게도 증가하고 있다는 우려의 목소리가 높아져만 가고 있어 대책 마련이 시급하다. 특히 음주 흡연의 인구연령이 점차 낮아지고 여중생의 흡연이 늘어나고 있어 더욱 우려스럽다 술과 담배는 이성을 마비시키고 건강을 좀 먹는 백해무익하며 청소년의 범죄 대부분이 술에 취해 순간의 감정을 주체하지 못해 우발적으로 일어나고 있다. 하지만 돈만 있으면 어디서든지 살 수 있는게 현실이고 학생들에게 술 담배를 파는 어른들에게 더욱 문제가 심각하다. 영덕교육지원청에 따르면 "학생들의 음주와 흡연의 심각성과 유해성에 대해 중점적인 홍보와 금연실천 분위기 조성을 위한 캠페인 등을 통해 노력하고 있지만 청소년 흡연율이 좀처럼 떨어지지 않고 있다"고 밝혔다 청소년들에게 유해한 술과 담배를 파는 행위에 대한 신고 및 포상제도를 실시하고 있으나 이 또한 유명무실하다. 이는 어른들이 청소년의 흡연과 음주의 심각성을 인식하고 자신들의 동생이나 자녀라고 생각한다면 청소년의 음주 흡연은 개선될 것이다. 영덕관내 음주와 흡연에 대한 심각성을 느낀 일부 학부모들은 단속기관을 원망하고 나섰다. 학부모들은 "학생들이 노래방 등에서 음주 흡연을 하는것을 알고도 묶인하는 업주 상술에 눈이 멀어 공공연하게 술 담배를 판매하는 상인들에게 그동안 어떠한 법적 조치도 내려 지지 않았다"며 "청소년을 건전한 인격체로 성장할 수 있도록하는 환경이 우선 돼야한다"며 형식에 그치는 단속이 아닌 지속적이고 강력한 단속으로 원천적인 문제를 뽑아야 한다는 지적이다. 또, 교육당국도 흡연과 음주의 늪에 빠진 청소년 지도를 위한 치료 프로그램을 통해 건전한 청소년 활동을 하며 보낼 수 있도록 노력을 기울여 줄 것을 주문했다. 청소년기 흡연은 성년기에 비해 금연하기 어려워지며 암 발생 위험이 더욱 높아진다.  이처럼 청소년 흡연은 인체에 매우 유해하며 스스로 수명을 갉아먹는 행위로 그 심각성을 느끼지 못하겠지만 몸에 축적되는 유해 성분들은 머지않아 몸을 병들게 한다. 흡연의 유혹에 빠진 청소년들이 심각성을 깨닫고 흡연에서 벗어날 수 있길 바란다. 이상인 동부본부 취재본부장
