영남권 거점공항으로서 대구국제공항의 위상이 한층 높아질 전망이다. 지난 5월 대만 타이베이 노선 신설에 이어 오는 9월1일부터 대구국제공항 개항 이래 처음으로 일본의 수도인 도쿄와 큐슈지역 최대 도시인 후쿠오카 직항 정기노선이 잇따라 취항한다. 지난해 9월 티웨이항공에서 대구-나리타 정기노선 신설이 예정됐으나 메르스사태로 취항이 미뤄졌다. 하지만 550만 대구·경북 시·도민의 일본 도쿄 직항노선 신설에 대한 열망과 티웨이항공의 적극적인 행보가 맞물려 대구~나리타 노선 확정과 동시에 후쿠오카 노선까지 취항하는 결실을 맺었다. 일본 제1관문 허브공항인 도쿄 나리타 직항 노선 개설은 지역 상공계, 관광업계의 오랜 숙원사업이었으며 그동안 대구시와 한국공항공사 대구지사, 부산지방항공청, 대구상공회의소 등 많은 기관에서 노선 신설을 위해 오랜 기간 공을 들여왔다. 대구~나리타·후쿠오카 노선의 개설로 이미 취항 중인 오사카 노선과 함께 도쿄~오사카~후쿠오카 라인이 구축되면서 비즈니스 확대에 따른 투자유치와 기업교류 활성화, 일본 관광객 유치, 지역민의 여행 편의 제공 등이 기대된다. 대구~나리타 노선은 주 7회(매일) 운항하며, 대구에서 오전 11시 출발해 오후 1시 10분 나리타에 도착하고 나리타에서 오후 2시10분 출발해 4시25분 대구에 도착한다. 대구~후쿠오카 노선은 주 11회(매일) 운항하며 오전 7시 대구에서 출발해 7시50분 후쿠오카에 도착하고 후쿠오카에서 오전 8시50분 출발해 9시50분 대구에 도착한다. 항공기는 189석 규모의 보잉 737-800 기재를 투입할 예정이다. 운임은 최저 20만원대 수준으로 왕복할 수 있어 비용의 경제성과 이용의 만족감을 극대화할 수 있을 것으로 예상된다.
김범수 기자
