대구상공회의소와 대구경북국제교류협의회 한국독일협회가 공동으로 마련한 한독상공회의소 바바라 촐만(Barbara Zollmann) 사무총장 초청 특강이 성황리에 개최됐다. 지난 23일 오후 6시부터 두 시간 동안 진행된 행사에서 120석의 자리를 가득 채운 참석자들은 바바라 촐만 사무총장의 강연을 진지한 모습으로 경청했다. 강연에 앞서 촐만 사무총장은 "한국과 독일은 전쟁과 분단을 겪었지만 민주주의와 산업화, 높은 교육수준, 혁신을 통해 국가를 재건한 공통점을 가지고 있고, 오랜 친구이자 비즈니스 파트너" 라며 한국에 대한 각별한 애정을 나타냈다. 강연에서는 "독일은 이미 과거부터 오랜 기간 저성장을 겪어 왔지만 저성장을 어떻게 바라보느냐가 더 중요하다. 한국은 2.6%성장을 위기라고 인식하는 반면 독일은 1.6% 성장에도 행복해 한다"고 말하며 저성장에 대한 해석이 다른 점을 강조했다. 또 "뉴노멀 시대는 양적성장이 질적성장으로 대체되는 것이며, 이러한 혁신적인 변화는 꼭 GDP로만 나타나는 것은 아니다"고 설명했다. 독일경제가 저성장속에서도 성장가도를 달리고 있는 배경에 대해서는 견고한 산업기반, 국제지향성, 다수의 강소기업, 혁신에의 집중, 히든챔피언, 고용시장 여건 등을 꼽고 그 중 강소기업의 역할에 대해 많은 시간을 할애했다. 촐만 사무총장은 "독일의 강소기업은 백년 이상의 역사를 가진 가업의 형태가 많은데 창의적 사고를 지닌 오너가 단기의 이익을 추구하기보다 고도의 기술력을 갖춘 제품을 생산해 여러 세대에 걸쳐 회사를 유지할 수 있도록 만든다. 이들 기업은 독일 전역에 분산돼 있으면서 국가의 균형발전과 지역경제 발전에도 크게 기여하고 있다"고 설명했다. 마지막으로 외국인으로서 바라본 한국에 대한 인상과 앞으로의 전망에 대해서 "한국은 이제까지 그래왔던 것처럼 앞으로도 한 단계 더 도약할 수 있는 저력을 가진 나라다. 미래가 가져다 줄 것에 대한 확신을 가지는 것이 중요하다. 한국은 꼭 다음단계에 이를 수 있을 것이며, 독일은 한국의 영원한 친구이자 파트너가 될 것"이라고 말했다.  
류상현 기자
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