김현웅 법무부 장관과 최재경 청와대 민정수석이 '최순실 게이트' 정국에서 동시에 사의표명을 한 것으로 23일 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 일단 정치권에서는 박근혜 대통령을 '피의자'로 전환한 검찰 수사 결과에 대한 책임을 지겠다는 의미에서 두 사람이 사의를 표명한 것으로 보고 있다. 청와대에 따르면 김 장관과 최 수석은 사의를 표명한 것은 지난 21일께다. 검찰이 최씨의 국정농단 사태와 관련해 박 대통령을 '공범'으로 보고 피의자 신분으로 입건키로 한 중간수사 결과를 발표한 바로 다음날이다. 따라서 김 장관과 최 수석의 동반사의 표명은 바로 이같은 문제 인식의 결과라는 해석이다. 청와대 관계자도 "정치적 중립성을 지키지 않은 검찰의 부당한 수사결과 발표에 대해 책임을 진다는 의미로 두 분이 사표를 제출한 것으로 안다"고 말했다. 또 박 대통령 측과 검찰 사이에 조성된 대치 국면에 부담을 느꼈기 때문이라는 해석도 나온다. 검찰이 대면 조사 없이 조사결과를 발표하고, 이에 반발한 박 대통령 측이 검찰 조사 자체를 거부하면서 검찰을 지휘하는 법무장관과 사정라인 컨트롤타워인 민정수석의 입장도 난처해졌기 때문이다. 특히 최 수석의 경우 검사 재직 시절 후배들로부터 신망이 두터웠던 인물이어서 그 부담이 더욱 컸을 것이란 관측이다. 박 대통령과 검찰이 대립각을 세우는 상황에서 친정인 검찰과 서로 칼을 겨누는 상황을 견디지 못했을 것이란 의미다. 다만 두 사람의 사의 표명 의도와는 별개로 박 대통령이 실제로 사표를 수리하기는 어려울 것이란 전망이 많다. 법무장관과 민정수석의 공백은 검찰 조직에 영향을 줄 수 있는 마지막 끈마저도 놓쳐버리게 되는 셈이기 때문이다. 게다가 대통령을 법률적으로 보좌하는 민정수석의 경우 다음달 중순께부터 본격 수사에 들어가는 특검에 대비해야 할 시점에서 그 공백이 더욱 클 수 밖에 없다. 법무장관 역시 국회 인사청문회 등 최소 한 달은 소요되는 임명 절차와 후임자 인사가 거의 불가능한 현 상황을 감안할 때 박 대통령이 사표를 쉽게 수리할 수는 없을 것이란 관측이다. 
 이인수 기자
