위급한 환자들의 생명줄과 같은 구급차가 온갖 병원균의 온상이었던 것으로 밝혀져 충격을 주고있다.
13일 한나라당 소속 이애주 의원(비례대표)은 구급차의 병원균 오염실태 및 감염관리 현황을 조사하기 위해 서울대학교병원 연구팀에 분석의뢰한 결과 예상보다 심각한 것으로 조사됐다고 밝혔다.
실제로 서울시내 10개 소방센터 13개 구급차에서 각 33곳씩 총 429개의 검체를 채취해 배양·분석한 결과 4곳에서 병원성균이, 210곳에서 환경오염균이 검출돼 전체검체의 50%가 세균오염된 것으로 나타났다.
특히 환자의 점막에 직접 닿아 감염위험도가 가장 높은 구급장비인 기도유지장치와 호흡유지장치에서도 병원성균인 폐렴간균(Klebsiella pneumoniae)이 검출됐다.
또 이들 장비 중 완전멸균이 이뤄져야 하는 기도유지장비의 위험물품 15.4%와 준위험물품 28.8%(15/52개)에서 환경오염균이 검출됐다.
호흡유지장치의 준위험물품 45.2%(47/104개)도 환경오염균이 검출돼 구급차 내 주요 장비조차 제대로 관리되지 못하는 것으로 나타나 문제의 심각성을 더했다.
항생제내성바이러스인 MRSA와 MRCoNS도 운전석 손잡이와 카트슬라이드 바에서 검출됐는데, 이는 구급차를 매개로 환자와 보호자, 구급대원이 해당질환에 감염돼 또 다른 이에게 전파시킬 우려가 있음을 뜻한다.
아울러 이번 연구조사에서는 서울대병원 응급실 이용환자 중 직접내원자와 119구급차 이송환자, 사설 구급차 이용환자를 구분하여 결핵균 및 항생제 내성바이러스인 MRSA와 VRE 보균 현황 역시 비교 분석해 보았다.
그 결과 공통적으로 직접 내원한 환자에 비해 119구급차와 사설구급차를 이용하여 내원한 환자에서 보균율이 높게 나타났으며, 특히 사설구급차는 119 구급차에 비해 2~3배 이상 높은 위험도를 보여 이송수단과 감염율 간에 일정정도 상관관계가 있음을 암시했다.
직접 내원환자를 1로 보았을 때 △결핵균은 119 구급차 이용자 1.23배, 사설구급차 이용자 2.58배 △MRSA는 119구급차 이용자가 2.41배, 사설구급차 이용자가 6.50배 △VRE는 각각 2.74배와 10.29배 이상의 높은 보균율을 나타냈다.
서울대병원 응급의학과 신상도 교수는 "이들 균은 건강한 일반인에게는 크게 문제가 되지 않으나 면역력이 저하된 환자에게는 침습적인 감염을 일으킬 소지가 있어 환경오염균도 최소화할 필요가 있다"고 지적했다.
이애주 의원은 지난 2007년도 영국에서 위생상태가 불량한 엠블란스를 통해 MRSA가 무차별적으로 전파된 사례를 예로 들면서 "우리나라 역시 대규모 감염사고에서 예외지역일 수 없다"고 지적했다.
이 의원은 또 "구급차 내 감염관리 기준을 구체적으로 마련하는 한편 보건복지가족부와 소방방재청 등 관련기관의 공동조사 및 관리감독시스템 구축, 필요한 예산지원을 통해 소독·관리에 필요한 설비와 인력지원이 절실하다"고 덧붙였다.
