기초단체장 경선이 벌써 불공정 시비로 얼룩지고 있다. 불공정은 표현의 자유를 넘어 명백한 선거법 위반으로 경선불복으로 이어져 경선 후유증이 우려된다. 선거를 공정하게 관리해야 할 당직자가 특정 후보를 지지하는 문자발송을 했을 경우 경선은 무효가 될 확률이 높기 때문에 각 선거 캠프들은 시비에 휘말리지 않기 위해 촉각을 곤두세우고 있다.
앞서 국민의힘 중앙당 선거관리위원회는 4대 지방선거를 앞두고 이번 지방선거 공천의 대원칙은 '공정과 상식'이라며 경선 방식을 발표했지만 경합중인 경북 도내 일부 지역은 공천 경선 불복으로 잡음이 꼬리를 물고 있다. 일부 지역은 경선 일자가 임박해지면서 네거티브로 과열 혼탁해지고 있다. 네거티브는 상대방에 대한 음해성이 대부분이지만 유권자들이 진실과 거짓을 확인하기에는 시간이 촉박해 인물선택에 혼란을 줄 수밖에 없는 후진국형 선거방식으로 선거철만 되면 단골 메뉴로 등장하고 있다.
경북 북부지역 중심지 안동시장 경선 경우 주요 당직자가 특정 후보 지지해달라는 문자를 발송해 예비후보들이 발끈하고 있다. 예비후보들은 당협이나 당직자의 문자발송은 당협위원장인 국회의원이나 당심으로 받아들여질 가능성이 있어 심각한 문제라며 당협위원장의 즉각적인 발표로 당원들의 공정한 판단을 기대하고 있다. 이곳은 현직 시장이 3선 연임 제한으로 불출마하면서 예비후보들의 경합이 치열한데 공천을 위한 경선을 앞두고 한 당직자가 특정 후보를 지지를 부탁하는 내용의 문자발송으로 '불공정 경선' 시비로 혼탁해지고 있다.
파문이 커지자 지역 국회의원이 "공정경선 대원칙 훼손한 처사"라며 엄중경고 하는 내용의 입장 문을 내고 사태진압에 나셨다. 지역 국회의원은 문자 메시지를 당원에게 발송한 "일련의 행위는 국민의힘이 이번 지방선거 공천의 대원칙으로 삼은 '공정과 상식'을 훼손하는 처사로서 해당 문자에 언급된 후보자에게도 전혀 도움이 되지 않을 것"이라고 했다. 이 지역 국회의원은 "당협위원장으로서 이와 같은 상황을 그냥 넘어갈 수 없다"며 "해당 당직자에 대해 그에 상응하는 조치를 취할 것"이라고 경고했다. 만약 해당 후보와의 연관성이 있다고 판명되면 그 후보에 대해서도 엄중하게 조치할 것이라고도 했다.
이 같은 사례는 경선 룰이 일반여론 50%, 당원투표 50%인 상황에서는 얼마든지 일어날 가능성이 있어 경선을 앞둔 지역의 당협에서는 공정선거를 위해 선의 경쟁으로 승부를 가릴 수 있도록 당직자들이 처신에 오해가 없도록 당부하고 있다. 일반여론 50%, 책임당원 50%인 경주시장 경선 경우 책임당원이 7,548명으로 확인되고 있는데 28일, 29일 양 일간에 걸쳐 경선 일정을 끝낸다는 방침이다. 일선 당협은 당직자가 누구를 지지한다는 등 문제 될 것 없는 표현까지 때가 때인 만큼 자제하고 있다.
이미 유권자들은 지역을 획기적으로 발전시킬 수 있는 인물이 누구인지 알고 있다. 이번 지방선거는 공정과 상식의 대원칙이 훼손되지 않는 공명선거가 돼야 하는 이유는 보수 정권이 탄생했기 때문이다.
