내년에 적용될 최저임금 수준을 놓고, 경영계는 4110원 유지를, 노동계는 5180원으로 인상을 주장하며 갈등을 빚고 있는 가운데, 중소기업 역시 절반이상이 최저임금 '동결'을 원한다는 설문조사가 나왔다.
15일 중소기업중앙회가 중소제조업체 447개를 대상으로 '2011년도 적용 최저임금 결정을 위한 중소기업 의견조사'를 실시한 결과, 중소기업 53.4%가 최저임금 '동결'을, 13.9%는 삭감을 희망하고 있는 것으로 나타났다. 20.0% 만이 '1~3% 인상'을 원하는 것으로 조사됐다.
또한 현재 적용되고 있는 최저임금 4110원 수준에 대해서는 42.2%는 '적정'한다고 대답했으며, 34.5%는 '높다'라고 대답해 중소기업이 현재의 최저임금 수준을 적정하거나 다소 부담스럽게 느끼고 있는 것으로 나타났다.
최저임금 인상시에 중소기업들의 부담이 가중될 수 있음을 우려하고 있는 셈이다.
이는 최저임금이 인상될 경우 72.4%의 중소기업이 최저임금 선상의 근로자뿐만 아니라 그 이상의 임금을 받고 있는 근로자까지 동반 임금인상을 하고 있기 때문에 부담이 클 것으로 염려하고 있는 것으로 풀이된다.
한편, 현재와 같은 최저임금 인상률이 지속될 경우 대응책에 대하여는 36.7%의 기업이 '신규채용을 축소'하겠다고 했으며, '감원 또는 정리해고'를 선택한 기업도 34.4%에 이르러, 과도한 최저임금 인상이 실제로 고용에 부정적 영향을 끼치는 것으로 드러났다.
