시즌 첫 메이저 대회인 호주오픈 테니스대회가 14일 호주 멜버른에서 막을 올린다.올해 호주오픈 테니스 대회는 총상금 규모가 8천650만 호주달러, 한국 돈으로 765억4000만원으로 책정됐다.이는 지난해 7천650만 호주달러보다 13% 증가한 액수로, 남녀 단식 우승 상금도 지난해 297만5천 호주달러에서 315만 호주달러(약 27억8000만원)로 증가했다.올해 호주오픈의 최대 관전 포인트는 역시 노바크 조코비치(1위·세르비아)의 메이저 대회 단식 25번째 우승 도전이다.지금까지 메이저 대회 단식에서 24번 정상에 오른 조코비치는 호주오픈에서만 10번 우승해 유독 강한 모습을 보인다.특히 2019년부터 2021년까지 3연패를 달성하고, 지난해에도 우승하는 등 최근 출전한 네 차례 호주오픈을 석권했다.2022년에는 대회에 출전하려고 했지만 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 문제로 호주 정부와 법정 소송까지 벌인 끝에 결국 대회 개막을 앞두고 세르비아로 돌아가야 했다.조코비치가 올해 대회에서도 우승하면 호주오픈 단식에서 35연승을 달리는 것과 동시에 메이저 대회 단식 우승 횟수를 25회로 늘린다.이는 남녀를 통틀어 메이저 대회 단식 최다 우승 신기록이 된다.조코비치 외에 마거릿 코트(은퇴·호주)가 메이저 대회 여자 단식에서 24회 우승했다. 다만 코트는 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후에는 11번 우승했다.일단 대회 개막을 앞두고 조코비치의 컨디션은 썩 좋은 편이 아닌 것으로 보인다.조코비치는 이달 초 호주 퍼스에서 열린 유나이티드컵에서 앨릭스 디미노어(10위·호주)에게 0-2(4-6 4-6)로 졌는데 이는 조코비치가 호주에서 열린 대회에서 2018년 호주오픈 이후 6년 만에 당한 패배가 됐다.2018년 호주오픈 16강에서 정현에게 0-3(6-7<4-7> 5-7 6-7<3-7>)으로 패한 이후 호주에서 열린 대회에서 한 번도 패한 적이 없었다.또 그는 이번 유나이티드컵에서 오른쪽 손목 통증을 호소하기도 했다.조코비치의 대회 2연패 도전을 견제할 후보로는 역시 카를로스 알카라스(2위·스페인)가 첫 손에 꼽히고 이어 다닐 메드베데프(3위·러시아), 얀니크 신네르(4위·이탈리아) 등이 거론된다. 연합
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