김광열 영덕군수가 지난 대형산불 발생 당시 늦장 대응한 사실과 관련해 군민 청문회 또는 공식 사과 등의 요구가 빗발치고 있다.   영덕군민들은 “지난 산불로 말미암아 사람이 죽었다. 그런데도 조용하다”며 강하게 항의하고 있다,   영해면 주민 박모씨는 "영덕을 휩쓴 초대형 산불은 단순한 자연 재해가 아니었고 재난 초기의 행정 공백으로 인해 요양시설 내 사망자 3명이 발생했다"며 "산불이 번질 당시 사적 모임에 참석 중이었던 김광열 군수의 부재는 지역민들에게 단순한 실망이 아닌 격렬한 분노와 배신감으로 되돌아왔다"고 주장했다.영덕군민들은 산불 발생 이후 크게 두 가지 질문을 품고 있다. 하나는 '군수는 왜 대형 산불이 덮치는데 급박한 현장 상황을 인식하지 못하고 사적 모임에 참가하고 있었는가'와 나머지 하나는 '이제 누구에게 책임을 묻고, 어떤 변화가 필요한가'다.◆ 군수의 부재, 누가 책임질 것인가?3월 25일 오후 5시께부터 영덕읍내는 산불로 인한 연기로 어둠이 뒤덮여지고 곧 산불이 덮칠 것이라는 공포가 예견된 상태였다. 그날 5시 54분께 영덕에 태풍급으로 산불은 번졌다. 그 시각 김광열 군수는 지역 모임으로 추정되는 사적 식사 자리에 있었다. 그러는 사이, 영덕군내는 산불로 아비규환 상태로 요양시설 환자 3명이 화염에 숨졌고, 또 다른 요양시설은 병실 침대째 환자를 싣고 역주행하며 긴급 탈출하는 등 가옥과 임야는 순식간에 잿더미로 변하고 영덕관내 병원 및 소방 대응은 혼선과 지연이 겹쳤다.당시 영덕산불은 타 지역과 달리 태풍급 바람으로 불과 몇 시간만에 인명피해 66명(사망10명) 건물 가옥 1623세대가 불타고 3170억원의 피해를 냈다영덕군에 닥친 재난에 대한 콘트롤타워가 돼야 할 군수의 위치의 부재와 상황판단이 실종됐다는 것이 현재 군민들 분노의 핵심이다. 재난 상황에서 단 10분의 대응이 생사를 가른다는 현장의 골든타임 경고는 이날엔 지켜지지 않았다는 것이다.◆ 군수직 유지, 과연 정당한가?김광열 군수는 사건 이후 공식 브리핑에서 군민에게 직접 사과하지 않았다. 또 현재까지 사건의 전모에 대해 책임 있는 해명도 내놓지 않고 있다.이런 행보는 단순한 무능의 문제가 아니라는 것이 군민의 지적이다. 군민들은 "그는 이미 2022년 지방선거 당시 여론조작 권유 혐의로 벌금형(90만원)을 받은 전력이 있는 인물"이라며 측근들의 선거법 위반 역시 함께 거론되면서 정당 공천 논란까지 거슬러 가며 김 군수에 대한 신뢰 문제를 들먹이고 있다.영덕읍의 이모씨는 "군수가 국가적 재난 사태에서 골든타임을 확보하지 못하고 부재했던 책임을 회피하려는 태도를 보인다면 더는 공직자로서의 자격이 없다고 보는 시선이 늘고 있는 것이 당연한 일"이라고 주장했다.◆ 군민 청문회 가능성과 정당한 책임 추궁현재 지역 시민단체와 일부 주민대표들은 '군민 공개 청문회 개최'를 주장하고 있다. 청문회의 목적은 김 군수의 공식적인 사과, 진상규명, 향후 재발 방지 시스템 구축을 요구하는 것이다.청문회를 주장하는 한 사회단체 임원은 "지방자치법상 군수는 공공의 생명·안전을 위협한 사안에 대해 군민 앞에서 설명할 의무가 있다"며 "특히 인명 피해가 발생한 경우 군의회 차원의 ‘공식 질의’ 또는 ‘청문 요구’는 충분히 정당화될 수 있다"고 밝혔다.하지만 영덕군의회는 현재까지 별다른 입장을 밝히지 않고 있다. 이 역시 군민들의 분노를 키우는 대목이다.◆ 사람이 죽었다, 그리고 정치가 외면했다이번 대형재난의 모든 책임은 군수에게 있는 것은 아니겠지만 엄청난 인명피해와 재산피해를 보고도 당시 현장에 부재했던 군수가 자리를 지키는 것이 타당하냐는 여론도 일고 있다. 정치적 손익 계산 이전에 비극적 인명피해에 대해서는 누군가가 만드시 책임을 져야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 영덕읍 김모씨는 "김광열 군수는 사과할 기회를 놓쳤고 그 동안 변명과 침묵으로 일관했다"며 "이제 남은 건 영덕군민의 상식과 판단"이라고 말했다. 그러면서 "청문회를 열어 진실을 묻고 책임을 바로 세워야 한다"며 "그게 이 지역, 그리고 이 나라에서 다시는 사람이 죽어도 정치가 조용하지 않게 하기 위한 첫걸음"이라고 덧붙였다.