출산율이 계속 떨어지는데 육아와 관련된 서비스 요금은 오히려 빠르게 오른다고 한다. 상품 수요가 줄면 상품 가격이 하락하는 게 당연한데 가격이 되레 상승하는 기현상이다. 대표적인 게 산후조리원 가격이다. 업체들이 수요 위축으로 인한 매출 감소를 가격 인상으로 만회하려 하기 때문이란다. 이에 따라 출생아 수 감소→관련 업체 감소 및 가격 인상→육아비 부담 증가→저출생이 반복되는 악순환 구조를 낳고 있다.하나은행 하나금융경영연구소가 최근 이런 현상을 통계적으로 보여주는 보고서를 내놨다. 카드 결제 데이터를 분석한 결과 산후조리원 가맹점 수는 줄었지만 결제 건당 승인 금액은 해마다 23.6% 증가했다. 요즘 출산 후 필수코스가 된 산후조리원 가격 상승세는 천정부지다. 보건복지부 자료에 따르면 지난해 12월 기준 전국 산후조리원 수는 460개로 가격은 지역별로 격차가 크다. 가장 비싼 서울의 2주일 기준 평균 요금이 478만원(일반실)이나 된다. 그나마 공공 산후조리원은 민간의 절반 수준으로 저렴하지만 그 수가 전국에 16개(3.5%)에 불과하다. 문제는 정부와 지방자치단체가 저출산 대책에 현금성 지원을 꾸준히 늘려 왔지만 산후조리원 가격 등이 덩달아 오르는 바람에 지원 효과가 생각만큼 없다는 점이다. 이달 중순 한 지상파 방송의 특집 프로그램에서 한 부부는 첫째 출산 지원금으로 200만원을 한 번에 받았는데 그걸로 조리원비도 감당하지 못했다고 했다. 엄마는 "산후조리원비가 원래는 더 낮았는데 (정부가 현금) 지원을 해준다는 얘기가 나오자마자 가격이 엄청 올랐다"고 말했다. 아빠는 "지원금이나 뭐 나오고 나면 그거에 맞춰서 받는 만큼 (육아 관련) 금액이 올라가더라"고 했다.출산과 양육을 위한 각종 지원금이 육아 관련 물가를 부추기는 결과를 실제 낳았는지는 좀 더 과학적인 검증이 필요하다. 중요한 건 고심 끝에 아이를 출산하고 키우는 젊은 세대들이 그렇게 생각하고 있다는 점이다. 그래서 사랑과 기쁨으로 자녀를 키우는 이들도 "둘째는 엄두도 못 내요"라는 말을 한다. 저출산 대책이 현실에서 어떻게 적용되고 어떤 효과가 나는지 좀 더 꼼꼼히 살펴야 한다. 출산율 반등 조짐이 있다는데 조짐만으로 끝나게 해선 안 된다. 연합
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