국민의힘 8·22 전당대회 본경선 진출자를 가리는 예비경선(컷오프)이 5일 시작되면서 대표 후보 4강을 정하는 과정에 돌입했다. 국민의힘은 이날부터 책임당원 투표와 국민여론조사 결과를 각각 50%씩 반영하는 예비경선에 들어가 이틀간 여론조사를 진행한 뒤 7일 결과를 발표한다.김문수·안철수·장동혁·조경태·주진우(가나다순) 후보 중 4명이 본경선에 진출하게 된다. 당내에서는 우선 보수층 지지세가 강한 김 후보와 장 후보가 4강에 안착할 가능성이 크다는 관측이 나온다. 김·장 후보가 윤석열 전 대통령 탄핵 정국에서 탄핵에 반대하고, 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 대통령을 향한 공세에 앞장섰던 만큼 국민의힘 지지층 내 선호도가 높을 수 있다는 것이다.두 후보는 이번 전대에서도 대여 공세에 주력하며 강성 당심 공략에 적극적으로 나서고 있다. 민주당 정청래 신임 대표를 향해 김 후보는 '극좌 테러리스트', 장 후보는 '내란 교사범'이라고 비난하며 각을 세웠다. 극우 논란이 있는 전한길 씨의 국민의힘 입당을 두고서도 두 후보는 '포용' 해야 한다는 입장이다.김건희 여사 특검팀의 윤 전 대통령의 체포영장 집행 시도에 대해선 "저질 인권탄압 정치쇼"(김 후보), "망신주기식 수사 자행"(장 후보)이라고 특검을 비판했다. 윤 전 대통령 지지층까지 흡수하기 위한 메시지라는 해석을 낳았다.이와 반대로 안·조 후보는 쇄신을 내세우며 온건 보수층과 중도층 공략에 집중하는 모습이다. 국민 여론조사 반영 비율이 본경선(20%)과 달리 50%에 이르는 예비경선에서는 이들의 쇄신 노선이 빛을 발할 수 있다는 분석이 나온다.안 후보는 뉴스1TV 유튜브에 출연해 "이재명 정부에서 터무니없는 실수를 많이 하지만, (비판) 메시지를 내도 먹히지 않는 것은 메신저가 신뢰가 없기 때문"이라며 "메신저 신뢰를 확보하는 방안은 혁신을 통해 의지를 보여주는 것"이라고 말했다.조 후보는 SBS 라디오에서 "강력한 인적 쇄신과 혁신을 해야 한다"며 "국민들이 청산했으면 좋겠다는 인물이 쇄신 대상이 될 수 있고, 출당·제명·자진 탈당 등의 방식이 있을 수 있다"고 말했다. 이어 "지금은 대여투쟁보다 우리 당내 전열 정비가 더 중요하다"며 "윤어게인 추종자들, 전광훈 목사 추종자들은 우리 당에서 단호히 끊어내야 하는 절연 세력이고, 전한길 씨를 옹호하는 것 자체가 극우적 사고"라고 강조했다.다만, 예비경선 국민 여론조사에 역선택 방지 조항이 적용되는 점은 변수가 될 수 있다. 이 조항에 따라 국민의힘 지지층과 무당층을 상대로만 여론조사가 이뤄진다는 점에서 과감한 혁신을 주장하는 후보들이 안정성과 통합을 강조하는 후보보다 상대적으로 불리할 수 있다는 분석이 있다.초선에다 최연소 후보인 주 후보는 세대교체와 무계파를 내세워 다른 후보와의 차별화 전략을 취하고 있다. 주 후보는 조·안 후보의 인적 쇄신의 필요성에는 공감하면서도 방법론에서 다른 시각을 보인다. 의원 제명, 출당 등의 과감한 인적 쇄신이 이뤄질 경우 개헌 저지선(101석)이 무너질 수 있다면서 윤석열 정부 핵심 인사들의 2선 후퇴를 촉구했다.