국내 대표적인 인구감소지역 중 하나인 경북 영양군 인구가 6개월여 만에 증가세로 반등했다.12일 영양군에 따르면 전날 기준 주민등록 인구가 1만6003명을 기록했다. 지역이 생긴 이래 가장 인구가 적었던 지난해 8월(1만5165명)과 비교해 800여명이 늘었다. 지난해 8월의 인구 규모는 전국에서 울릉군을 제외하고 가장 적은 수준이어서 존립 자체를 위협받아 왔다.영양군은 2조6000억원 규모의 양수발전소 유치에 따른 936억원의 지역지원금, 150여개의 상시 일자리 확보 등을 인구 증가의 주요 요인으로 꼽았다. 또 한울원전 방사선비상계획구역 편입에 따른 지역자원 시설세 연간 92억원 확보, 농어촌 기본소득 시범 실시 등도 한몫한 것으로 보고 있다.여기에다 경북에서 유일하게 선정된 '농어촌기본소득 시범사업' 효과도 한 몫한 것으로 보인다.  군민들에게 매월 20만원씩 2년간 지원되는 기본소득은 전액 지역 내 골목상권에서 소비되어 '경제활성화-일자리창출-인구증가' 로 이어지는 선순환 구조를 만든다. 이러한 파격적인 지원책은 외지인의 관심을 불러 일으켜 인구의 실질적인 유입으로 이어졌다.영양군 인구는 1970년대 7만명을 넘기도 했으나, 이후 지속적인 감소세를 보였고 전국에서 유일하게 철도, 고속도로, 4차선 도로가 전무한 '교통3무(無) 지역'의 오지로 교통 접근성이 크게 떨어져 정주 여건이 열악했다. 여기에 2024년 기록적인 집중호우와 2025년 대형 산불 등 유례없는 자연재해까지 겹쳐 지역의 위기를 더욱 심화시켰다. 하지만 이러한 악재 속에서도 영양군은 '정주형 작은농원(임대형 전원주택 20호)','영양읍 바대들 주거단지', '서부리 공공임대주택' 등 군민의 삶의 질을 높이는 정책에 집중하며 인구 유출을 막기 위한 노력을 지속해 왔다. 보건의료분야에서도 50세 이상을 대상으로 건강검진비 30만원을 지원하고, 오지마을 주민들을 위한 찾아가는 오지마을 건강사랑방 서비스를 실시하는 등 지역의 열악한 특성을 극복하기 위한 노력을 기울였다.영양군은 오랜 숙원 사업인 '남북9축 고속도로' 조기 건설에 힘을 쏟고 있다. 경북 영천에서 영양을 거쳐 강원 양구까지 이어지는 이 고속도로는 영양군의 고립된 지리적 여건을 개선할 것으로 기대된다. 영양군 관계자는 "앞으로 남북9축 고속도로 건설 등이 이어지면 인구는 더 늘어날 가능성이 있다"며 "살기 좋은 공동체를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.