경북도가 산림청 공모사업 '임업현장 맞춤형 푸드테크 기술개발'에 최종 선정돼 국비 50억원을 확보했다.
이번 과제는 호두·대추·밤 등 임산물의 수확·수거·운반 전 과정을 AI 로봇으로 자동화하는 기술을 개발하는 것으로, 2026년부터 2029년까지 4년간 총 60억원이 투입된다. 
 
한국로봇융합연구원이 주관하며, 경북도와 김천시가 현장 실증을 지원한다.
개발될 로봇은 AI로 열매의 위치와 숙도를 스스로 판단하고, 울퉁불퉁한 산림 지형에서도 자율주행이 가능한 복합형 시스템이다. 
 
원격 관제를 통해 여러 대를 동시에 운용할 수 있으며, 실증은 연간 호두 생산량 약 300톤 규모의 주산지인 김천시를 거점으로 추진된다.
경북도는 이번 사업이 임업 현장의 만성적인 인력 부족 문제 해소와 함께 작업자 안전 및 임산물 품질 향상에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
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