종교계의 청년층 이탈이 이어지는 가운데 신천지예수교회에 입교하는 2030 세대 신규 신자 비중이 꾸준히 늘고 있어 그 배경에 관심이 쏠린다.11일 신천지예수교회에 따르면 전체 새신자 중 2030 세대 비중은 2024년 17.51%에서 2025년 19.87%, 2026년 4월 말 기준 21.79%로 상승했다. 종교계 전반의 고령화 추세 속에서 청년층 비중이 꾸준히 증가하고 있다는 점이 눈길을 끈다. 신천지예수교회는 이러한 청년층 유입 요인으로 성경 중심 교육에 대한 수요와 삶의 불확실성을 해소하려는 욕구를 꼽았다.목회데이터연구소가 발표한 2024년 조사에 따르면 만 19~34세 개신교인 가운데 59%는 교회에서 가장 듣고 싶은 설교로 ‘성경에 충실한 설교’를 선택했다. 청년 성도 돌봄 방향으로는 ‘성경에 근거한 삶의 방향 제시’가 가장 높은 응답을 기록했다.신천지예수교회는 시온기독교선교센터를 통해 성경의 예언과 성취 과정을 체계적으로 교육하는 점이 청년층의 관심을 끌고 있다고 설명했다. 기존 교회에 출석하던 청년들 가운데 보다 구체적이고 체계적인 성경 교육을 찾는 과정에서 선교센터 교육에 참여하는 사례가 늘고 있다는 것이다.무종교 청년층의 참여도 이어지고 있다. 한국갤럽의 ‘한국인의 종교 1983-2025’ 보고서에 따르면 청년 무종교인의 상당수는 종교에 대한 관심 부족이나 시간적 여유 부족 등을 이유로 종교를 갖지 않는 것으로 조사됐다.신천지 측은 성경 전체의 흐름을 체계적으로 설명하는 교육 방식이 명확한 답을 찾고자 하는 청년층의 요구와 맞물리며 관심을 얻고 있다고 분석했다.교육 과정이 정서적 안정과 가치관 형성에도 긍정적인 영향을 주고 있다는 평가도 나온다. 신천지예수교회가 지난해 시온기독교선교센터 수료 예정자 1285명을 대상으로 실시한 설문조사 결과, 응답자의 50.7%는 성경 공부 후 가장 큰 변화로 ‘내면의 평화와 안정’을 꼽았다. ‘삶의 목표와 방향성 확립’도 높은 비중을 차지했다.신천지예수교회 관계자는 “청년 세대가 원하는 것은 삶을 지탱할 수 있는 구체적인 답과 방향성”이라며 “앞으로도 청년들이 건강한 가치관을 형성할 수 있도록 교육과 소통을 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.신천지예수교회 관계자는 “청년 세대가 원하는 것은 삶을 지탱할 수 있는 구체적인 답과 방향성”이라며 “앞으로도 청년들이 건강한 가치관을 형성할 수 있도록 교육과 소통을 강화해 나가겠다”고 말했다.