최유철 의성군수 당선인이 본격적인 군정 인수 작업에 앞서 지역 대표 특산물인 의성마늘 수확 현장을 찾아 농가 일손돕기에 나섰다.최 당선인은 지난 14일 김만용 의성군수직 인수위원장을 비롯한 인수위원, 청년회 회원 등과 함께 의성군 내 마늘 재배 농가를 방문했다. 이번 방문은 본격적인 수확철을 맞았으나 농촌 고령화와 인구 감소로 인력 부족을 겪고 있는 농가의 부담을 덜고 현장의 목소리를 직접 듣기 위해 마련됐다.현재 의성지역 마늘 농가는 인건비와 영농자재 가격 상승에 더해, 올해 마늘 생산량 증가와 소비 위축에 따른 가격 하락까지 겹치면서 삼중고를 겪고 있는 실정이다.이날 최 당선인과 봉사단은 무더운 날씨 속에서도 마늘 수확과 선별, 운반 작업에 직접 참여하며 부족한 일손을 보탰다. 특히 최 당선인은 현장에서 농협관계자와 함께 마늘 판매 방안과 수급 안정 대책에 대해 의견을 나누고, 농협과 의성군이 협력해 실질적인 농가 지원 방안을 마련하기로 뜻을 모았다.최 당선인은 현장에서 “마늘 수확기에는 한 사람의 손길도 절실한 만큼 농가에 조금이나마 힘이 되고자 현장을 찾았다”며 “올해는 마늘가격 하락과 인건비 상승으로 농업인들의 어려움이 어느 때보다 큰 상황”이라고 우려를 표했다.이어 “새 군정의 최우선 과제 가운데 하나로 마늘가격 안정 대책을 적극 추진하겠다”며 “농협과 긴밀히 협의해 공공수매를 포함한 수급 안정 방안과 판로 확대 대책을 마련해 농가의 시름을 덜어드리겠다”고 강조했다.또한 최 당선인은 일시적인 지원에 그치지 않고 생산, 수매, 저장, 가공, 유통으로 이어지는 의성마늘 산업 전반의 구조를 재점검하겠다고 밝혔다. 구체적으로는 ▲농산물 유통체계 개선 ▲농업인 경영안정 지원 ▲외국인 계절근로자 확대 운영 등 현장 체감형 정책을 통해 농가 소득 증대에 힘쓸 계획이다.한편 의성 군수직 인수위원회 역시 앞으로의 군정 업무보고 과정에서 마늘을 비롯한 주요 농산물 가격 안정, 농번기 인력 지원, 농협 및 생산자단체와의 협력체계 구축 등을 중점적으로 점검할 방침이다.최 당선인은 “군정은 책상 위 보고만으로는 제대로 알 수 없다”며 “앞으로도 농민, 어르신, 청년, 소상공인 등 군민의 삶이 있는 현장을 직접 찾아가 해결책을 모색하는 현장 중심의 군정을 준비하겠다”고 말했다.
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