사단법인 한국나눔연맹이 운영하는 ‘천사무료급식소’가 취약계층 어르신들의 건강 관리를 위해 계절과 시기에 맞춘 급식 지원 체계를 강화했다고 밝혔다.한국나눔연맹은 1992년 설립 이후 정부 보조금 없이 시민 후원과 자원봉사자들의 참여를 기반으로 운영돼 왔다. 연맹 측은 올해로 34년째 민간 중심의 복지 활동을 이어오고 있다고 설명했다.연맹에 따르면 전국 26개 지소에서 운영 중인 천사무료급식소는 고령층의 영양 관리를 위해 단백질과 제철 식재료를 포함한 식단 제공을 확대하고 있다. 면역력이 저하되기 쉬운 어르신들의 건강 유지에 도움을 주기 위한 취지라는 설명이다.또한 급식소는 경제적 어려움을 겪는 어르신들에게 식사를 제공하는 역할뿐 아니라 지역사회 내 교류 공간으로도 기능하고 있다. 연맹은 어르신들이 서로 안부를 나누고 사회적 관계를 유지하는 데 도움을 주고 있다고 전했다.한국나눔연맹은 지난해 11월 대통령 기관표창을 수상했다. 연맹 측은 오랜 기간 복지 사각지대 지원 활동을 이어온 점이 평가받은 결과라고 설명했다.천사무료급식소 운영 외에도 국가유공자 대상 효도 관광, 주거환경 개선을 위한 가옥 수리 사업, 소외계층 지원을 위한 희망 음악회 등 다양한 복지 프로그램을 진행하고 있다.아울러 어르신들의 생일을 함께 기념하는 ‘합동 생신잔치’와 장수사진 촬영 프로그램 등 정서 지원 사업도 확대하고 있다. 연맹은 이러한 활동이 사회적 고립감 완화에 도움을 주는 프로그램으로 운영되고 있다고 밝혔다.한국나눔연맹 관계자는 “정부 지원 없이도 오랜 기간 활동을 이어올 수 있었던 것은 후원자와 자원봉사자들의 꾸준한 참여 덕분”이라며 “복지 사각지대에 놓인 이웃들에게 도움을 전하기 위해 시민들의 관심과 참여가 지속되기를 바란다”고 말했다.연맹은 앞으로도 민간 복지단체의 특성을 살려 다양한 나눔 활동을 이어갈 계획이라고 밝혔다.
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