포항시가 노벨물리학상 수상자인 카지타 다카아키(Takaaki Kajita) 교수를 초청해 지역 청소년들에게 기초과학의 가치와 연구자의 도전 정신을 전하며 미래 과학 인재 육성에 나섰다.포항시는 15일 포스텍(POSTECH) 포스코국제관 국제회의장에서 '제26회 과학자와의 만남'을 개최했다. 경상북도와 포항시가 공동 주최하고 아시아태평양이론물리센터(APCTP)가 주관한 이날 행사에는 포항고와 이동고, 경북과학고 등 경북지역 학생과 교육 관계자 300여 명이 참석해 세계적인 석학의 강연에 큰 관심을 보였다.이날 강연자로 나선 카지타 다카아키 교수는 2015년 중성미자 진동 현상을 발견해 중성미자가 질량을 가진다는 사실을 규명한 공로로 노벨물리학상을 수상한 세계적 물리학자다. 현재 일본 도쿄대학교와 우주선연구소(ICRR) 석좌교수로 활동하고 있다.카지타 교수는 '연구자로서의 여정에 대한 통찰 및 중성미자와 중력파를 이용한 우주의 비밀 분석'을 주제로 강연을 펼쳤다. 중성미자 진동 발견 과정과 연구 현장에서 겪은 도전과 실패, 기초과학이 인류의 미래에 갖는 의미를 학생들의 눈높이에 맞춰 소개하며 큰 호응을 얻었다.이어진 질의응답에서는 학생들이 평소 궁금했던 과학자의 삶과 연구 과정, 미래 과학기술에 대한 다양한 질문을 던졌고, 카지타 교수는 자신의 경험을 바탕으로 진솔한 조언을 전하며 소통의 시간을 가졌다.행사에 참석한 학생들은 교과서 속에서만 접했던 세계적인 연구 성과를 직접 들으며 과학에 대한 흥미와 진로에 대한 동기를 얻는 뜻깊은 시간이 됐다고 입을 모았다.박용선 포항시장은 "과학은 끊임없이 질문하고 도전하는 사람에게 새로운 가능성을 열어주는 분야"라며 "오늘의 만남이 청소년들에게 더 큰 꿈과 도전 정신을 심어주는 계기가 되길 바란다"고 말했다.이어 "포항은 포스텍과 방사광가속기, 아시아태평양이론물리센터 등 세계적 연구 인프라를 갖춘 대한민국 대표 과학도시"라며 "앞으로도 시민 누구나 과학을 가까이에서 접할 수 있는 과학문화도시를 조성하고 미래 과학 인재 육성을 위한 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.이날 행사에는 양금희 경상북도 경제부지사와 김철수 포항시의회 의장, 김성근 포스텍 총장 등도 참석해 지역 과학 인재 육성과 기초과학 발전의 중요성에 공감하며 자리를 함께했다.