대한민국 유소년 축구의 대표 축제인 '2026 K리그 유스(U-12·U-11·U-10) 챔피언십'이 7일간의 일정을 성공적으로 마무리하며 지난 20일 막을 내렸다.
이번 대회는 한국프로축구연맹과 대한축구협회가 공동 주최하고 한국프로축구연맹을 비롯해 경북축구협회, 영덕군체육회, 영덕군축구협회가 함께 주관했다. 
 
대회에는 K리그 산하 유소년팀 67개 팀(U-12 30개 팀, U-11 25개 팀, U-10 12개 팀)이 참가했으며 선수단과 지도자, 학부모 등 약 2500명이 영덕을 찾아 축구를 통한 화합과 교류의 시간을 가졌다.
특히 U-12 부문에는 일본 J리그 반포레 고후 유소년팀이 초청팀으로 출전해 양국 유소년 선수들이 실력을 겨루고 우정을 쌓는 국제 교류의 장이 마련됐다. 또한 이번 대회는 성적 중심의 토너먼트 대신 모든 팀이 조별리그를 치르는 방식으로 운영돼 어린 선수들의 성장과 경기 경험 확대에 의미를 더했다.
영덕군의 세심한 대회 운영도 참가자들로부터 좋은 평가를 받았다. 무더운 여름철 선수들의 안전을 고려해 주요 경기를 야간 시간대로 편성했으며, 경기장에는 냉방 휴게공간을 마련해 선수들이 쾌적한 환경에서 경기에 집중할 수 있도록 지원했다.
이와 함께 의료지원 인력을 상시 배치하고 체계적인 안전관리 시스템을 운영해 대회 기간 동안 큰 사고 없이 모든 일정을 마무리하며 안전한 스포츠 행사로 자리매김했다.
지역경제에도 긍정적인 효과가 이어졌다. 참가 선수단과 가족들이 대회 기간 영덕에 머물면서 숙박시설과 음식점, 지역 특산물 판매장 등 지역 상권 이용이 늘어나 경제 활성화에 힘을 보탰으며, 스포츠 도시로서 영덕의 브랜드 가치도 한층 높였다는 평가를 받고 있다.
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