에코프로가 최대 주주로 참여하는 인도네시아 니켈 제련소 건설사업이 핵심 설비인 고압 반응기 반입을 마치며 연말 준공에 속도를 내고 있다.에코프로는 23일 인도네시아 술라웨시 BNSI 제련소 건설 현장에서 ‘BNSI 반응기 입고식’을 열었다.반응기는 고온·고압 환경에서 니켈 광석과 황산을 반응시켜 니켈과 코발트 등 유가금속을 추출하는 고압산침출(HPAL) 공정의 핵심 설비다.BNSI 제련소에는 연간 3만톤을 처리할 수 있는 반응기 3기가 설치된다. 현재 2기가 현장에 반입됐으며 나머지 1기는 9월까지 설치를 마칠 예정이다.제련소는 올해 말 준공과 시험생산을 거쳐 내년 2분기부터 상업생산에 들어갈 계획이다. 연간 니켈 생산능력은 9만톤으로, 전기차 약 200만대에 공급할 수 있는 규모다.에코프로는 BNSI 지분 39%를 보유한 최대 주주다. 인도네시아 국영 광산기업 PTVI가 30%, 중국 GEM이 21%의 지분을 갖고 공동 투자했다.인도네시아 정부는 이날 BNSI 제련소 일대 71.47㏊를 보세구역으로 지정했다. 이에 따라 설비와 원료·부자재 수입 통관 절차가 간소화되고 부가가치세와 수입소득세 등의 세제 혜택이 적용된다.에코프로는 2022년부터 추진한 인도네시아 모로왈리산업단지(IMIP) 프로젝트를 통해 연간 2만9000톤의 니켈 공급권을 확보했다. BNSI 투자로 연간 3만6000톤을 추가 확보해 모두 6만5000톤 규모의 니켈 공급망을 구축하게 됐다.에코프로는 인도네시아에서 확보한 니켈을 기반으로 배터리 핵심 소재인 삼원계 양극재의 원료 조달 안정성과 원가 경쟁력을 높일 방침이다.이동채 에코프로 창업주는 “BNSI는 한국과 인도네시아, 중국이 함께 추진하는 국제 협력사업”이라며 “세계 전기차와 배터리 산업에 핵심 원료를 공급하는 생산기지로 성장할 것”이라고 말했다.
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