올가을 대한민국에 유쾌한 활력을 선사했던 '2026 영주 풍기인삼축제'가 9일간의 대장정을 성공적으로 마무리했다. 지난 3일 개막해 풍기읍 남원천과 풍기인삼공원 일원에서 펼쳐진 이번 축제는 11일 폐막식을 끝으로 성황리에 막을 내렸다. 이번 축제 기간 동안 총 51만 1000여 명의 방문객이 다녀간 것으로 집계됐으며 이는 지난해보다 1만 4천 명이 늘어난 수치다. 우수한 풍기인삼의 효능을 알리고 가을의 정취를 만끽하려는 발길이 이어지며 축제장은 내내 뜨거운 열기로 가득 찼다. 올해 축제는 풍기인삼의 단순 유통·판매를 넘어 관람객이 직접 맛보고 만들며 즐기는 다채로운 체류형 콘텐츠로 영역을 넓혀 호평을 받았다. 관광객들은 상인들과 소통하며 수삼의 특징과 올바른 섭취법을 배우고 인삼을 골랐으며 인삼을 활용한 이색 먹거리와 체험 프로그램에 참여해 풍기에서의 특별한 하루를 만끽했다.◆ '사는 인삼'에서 '즐기는 인삼'으로 올해 풍기인삼축제는 풍기인삼을 보다 친근하게 경험할 수 있도록 체험과 먹거리 콘텐츠를 강화했다. 인삼깎기 경연과 인삼 레크리에이션, 인삼 인절미 떡메치기, 인삼 건강 족욕 등 축제장 곳곳에서 직접 참여할 수 있는 프로그램이 운영돼 가족 단위 방문객을 비롯한 다양한 연령층의 참여를 이끌었다. 인삼한의원.인삼한약방에서는 맥 짚기와 체질 상담, 인삼 영양경단 만들기, 인삼향 만들기 등을 선보이며 인삼을 건강과 생활문화의 관점에서 경험할 수 있도록 했다. 먹거리 공간에서는 인삼한방수육과 인삼비빔밥, 인삼칼국수, 인삼튀김 등 풍기인삼을 활용한 다양한 음식이 관광객들의 발길을 붙잡았다. 특히 4일 오세득 셰프가 참여한 요리프로그램 '풍기 기운 한입'에서는 풍기인삼을 색다른 요리로 풀어내며 인삼을 보다 쉽고 맛있게 즐길 수 있는 새로운 가능성을 보여줬다.◆ 전통부터 대중공연까지...9일 내내 이어진 즐길 거리 전통문화부터 대중공연, 다양한 연계행사까지 풍성한 프로그램이 축제기간 내내 이어지며 방문객들에게 다채로운 즐거움을 선사했다. 축제 첫날에는 풍기 개삼터에서 고유제를 올리며 축제의 성공과 지역의 안녕을 기원했다. 이어 풍기역에서 축제장까지 펼쳐진 '주세붕 군수 행차 재현'에서는 그동안 영주시장이 맡아오던 주세붕 군수 역할을 올해 처음 시민이 맡아 눈길을 끌었다. 90세 이하락 선생이 '新 주세붕 군수'로 참여하면서 시민이 함께 만들어가는 축제의 의미를 더했다. 주무대에서는 국립청년연희단의 풍물공연과 개막행사를 시작으로 축제기간 중 다양한 공연이 펼쳐졌다. 성리, 장한별, 윤윤서, 강문경, 설하윤 등 초청가수와 지역 문화예술인들이 무대를 꾸미며 축제 분위기를 고조시켰다. 청소년 영주 예술페스타에서는 지역 청소년들이 직접 무대의 주인공으로 참여했으며, '덴동어미 화전놀이' 등 지역의 전통문화를 담은 공연도 축제의 깊이를 더했다. 이와 함께 경상북도 이통장화합 한마음대회와 바르게살기운동 국민화합전진대회, 1365 자봉페스타 등 연계행사도 축제장에서 열려 행사 참가자들과 관광객들이 함께 어우러지며 현장을 더욱 풍성하게 채웠다. 축제 후반부에는 제14회 영주풍기인삼장사 씨름대회와 소백산 영주풍기인삼가요제 본선, 가수 태진아의 축하공연 등이 이어졌으며, 마지막 날에는 길려원과 김용빈이 무대에 올라 9일간 이어진 축제의 대미를 장식했다. ◆ 축제장 소비를 지역상권으로...지역경제 활력 기대 올해 축제는 관광객의 발길과 소비가 축제장 안에서만 끝나지 않고 풍기지역 인삼시장과 주변 상권으로 이어지도록 하는 데도 힘을 쏟았다. 축제장에서 3만 원 이상 제품을 구매한 관광객에게 풍기지역 5대 인삼판매시장에서 사용할 수 있는 할인쿠폰 추첨 기회를 제공해 축제장 방문이 지역 인삼시장 방문과 추가 소비로 이어질 수 있도록 했다. 이와 함께 축제기간 영주사랑상품권 혜택률을 15%로 높이고 축제장 내 지류식 상품권 판매창구를 운영했다. 현금자동입출금기와 모바일 상품권 이용 안내 인력도 배치해 관광객의 구매 편의를 높이고 지역 내 소비를 유도했다. 이처럼 축제장에서 시작된 소비를 인삼시장과 음식점, 상점 등 지역상권으로 연결하려는 노력이 올해 축제의 주요 특징으로 꼽힌다.◆ 산지부터 판매까지 꼼꼼한 품질관리...'믿고 사는 풍기인삼' 풍기인삼에 대한 소비자 신뢰를 높이기 위한 품질관리도 강화했다. 영주시는 축제장에서 판매되는 수삼에 대해 사전에 제출된 채굴계획을 바탕으로 채굴지와 일정, 물량을 확인하고 잔류농약 검사와 연근 확인을 거쳐 품질과 안전성을 점검했다. 검증을 마친 수삼은 전용 채굴박스에 담아 봉인한 뒤 지정 저온저장고에 보관하고, 축제장 반입 때도 봉인 상태와 수량을 다시 확인했다. 축제기간에는 업체별 반입량과 판매량, 재고량을 지속적으로 관리해 외지삼과 저품질 수삼의 유입을 방지하고 풍기인삼의 원산지와 품질에 대한 소비자 신뢰를 높이는 데 주력했다.◆ KTX 타고 풍기로, 셔틀 타고 축제장으로...이동도 더 편하게 축제장을 찾는 관광객들이 보다 편리하게 풍기를 오갈 수 있도록 교통과 현장 연계를 강화했다. 축제기간 중 10월 3일부터 5일까지와 9일부터 11일까지 KTX-이음 열차가 풍기역에 임시 정차하면서 수도권 등 외지 관광객의 접근성이 한층 높아졌다. 풍기역 출구 앞에는 '풍기역 웰컴존'을 마련했다. 당일 열차권을 소지한 관광객에게 풍기인견 스카프와 천연염색 손수건, 홍삼사탕 등을 제공하는 룰렛 이벤트를 진행해 풍기에 도착한 순간부터 축제 분위기를 느낄 수 있도록 했다. 영주역과 종합버스터미널, 축제장을 잇는 셔틀버스와 축제장·인삼시장 순환버스도 함께 운행됐다. 대중교통을 이용한 관광객들은 차량 없이도 축제장과 인삼시장을 편리하게 오갈 수 있었다. ◆  '기운 없으면 풍기로 와!'...전국 곳곳 누비고 온라인도 달궜다 올해 축제는 개막 전부터 온·오프라인을 넘나드는 다양한 홍보로 관심을 끌었다. 영주시 직원들은 서울 청량리역을 비롯해 대구·부산·제주·세종·구미·공주 등 출장지와 각종 행사장, 교류도시를 찾아 현수막과 홍보물로 축제 일정과 주요 프로그램을 직접 알리며 '기운 없으면 풍기로 와!'라는 메시지를 전국 곳곳에 전했다. 온라인에서도 화제는 이어졌다. 영주시 간부공무원 60여 명이 직접 출연한 '스톰2'(STORMⅡ) 뮤직비디오 패러디 영상은 공개 이후 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 빠르게 확산되며 유튜브와 인스타그램 등에서 누적 조회수 500만 회를 넘어섰다. 여러 방송과 언론에도 잇따라 소개됐으며 젊은 직원들이 아닌 간부공무원들이 직접 군무를 선보이며 축제 홍보에 나섰다는 점에서 신선하다는 호평을 받았다. 전국 각지에서 발로 뛴 현장 홍보와 온라인에서 화제를 모은 이색 콘텐츠가 맞물리면서 풍기인삼축제와 영주에 대한 관심을 넓히는 데 힘을 보탰다.◆9일간의 '기운 충전'...다시 찾고 싶은 풍기로 올해 풍기인삼축제는 수확철 풍기에서만 만날 수 있는 싱싱한 인삼을 중심으로 먹거리와 체험, 공연, 전통문화, 지역상권을 하나로 연결했다. 풍기인삼을 직접 보고 구매하는 축제의 강점은 지키면서도 가족과 청소년, 젊은 세대까지 함께 즐길 수 있는 콘텐츠를 늘려 '인삼을 사는 축제'에서 '풍기인삼을 경험하는 축제'로 한 걸음 더 나아갔다. 품질관리로 풍기인삼에 대한 신뢰를 높이고, 상품권과 인삼시장 연계를 통해 관광객의 소비가 지역 곳곳으로 이어지도록 했으며, 철도와 셔틀버스 등 이동 편의도 함께 강화했다. 관광객들의 반응도 긍정적이었다. 인삼을 구매하는 데 그치지 않고 다양한 먹거리와 체험, 공연까지 한자리에서 즐길 수 있다는 점이 호응을 얻었다. 특히 가족 단위 방문객들은 아이들과 함께 체험에 참여하고 공연을 관람하는 등 온 가족이 즐길 수 있는 축제라는 점에 만족감을 나타냈다. 황병직 영주시장은 "9일 동안 풍기를 찾아 풍기인삼의 맛과 향, 그리고 영주의 가을을 함께 즐겨주신 시민과 관광객 여러분께 감사드린다"며 "축제장을 비롯해 인삼시장과 지역 곳곳을 찾아주신 발걸음이 지역 농가와 상인들에게도 큰 힘이 됐다"고 말했다. 그러면서 "축제를 준비하고 운영한 재단 직원들은 물론이고, 축제 홍보와 행정 지원까지 각자의 자리에서 힘을 보태준 시 직원들에게도 고맙다는 말씀을 전한다"며 "올해 축제에서 보여주신 관심과 의견을 세심하게 살펴 풍기인삼의 가치와 풍기만의 매력을 더욱 잘 보여줄 수 있는 축제로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.