겨울철  눈 풍광이 이름다운 울릉도가 여객선 운임 할인과 함께 관광객 맞이에 나선다. 상대적으로 여행 수요가 줄어드는 겨울철 교통비 부담을 낮춰 섬 방문을 유도하고 숙박과 음식점 등 지역 상권에도 활기를 불어넣을 수 있을지 주목된다.
포항~울릉 항로를 운항하는 대저페리는 경상북도·울릉군과 함께 오는 11월 2일부터 2027년 2월 28일까지 초쾌속 여객선 ‘엘도라도 익스프레스호’의 겨울철 특별 할인 프로모션을 진행한다고 밝혔다. 할인 대상은 울릉도에서 1박 이상 체류하는 내·외국인 관광객이다. 이코노미석 기준 정상 편도 운임 8만1000원은 할인 적용 시 2만5350원으로 낮아진다. 정상 운임과 비교하면 5만5650원을 절약할 수 있어 겨울철 울릉도 여행을 계획하는 관광객들의 부담이 한층 줄어들 전망이다.
할인율은 최대 70%다. 경북도와 울릉군이 운임의 50%를 보조금으로 지원하고 대저페리가 추가로 20%를 부담하는 방식이다. 관광 비수기에도 방문 수요를 확보하고 울릉도 관광산업의 계절적 편중을 완화하기 위한 취지다.울릉도의 겨울은 다른 계절과는 또 다른 매력을 지닌다. 눈 덮인 산자락과 마을, 푸른 동해가 어우러진 풍경은 물론 해안 절벽과 기암괴석이 만들어내는 독특한 자연경관도 겨울 여행의 볼거리다. 특히 섬 특유의 지형과 해안 풍경이 설경과 어우러지면서 육지에서는 쉽게 접하기 어려운 겨울 여행 경험을 선사한다.
이번 할인은 교통비 부담으로 겨울철 울릉도 방문을 망설였던 관광객들에게 여행 선택의 폭을 넓혀줄 것으로 기대된다. 1박 이상 체류 조건을 둔 만큼 여객선 이용에 그치지 않고 숙박업소와 음식점, 관광시설 등 섬 내부에서의 소비로 이어질 가능성도 있다. 관광객 유입이 비수기 지역경제에 미치는 파급효과에도 관심이 모인다.
다만 할인 혜택은 경북도와 울릉군의 지원 예산이 소진되면 조기 종료될 수 있다. 여행객들은 예매에 앞서 할인 적용 가능 여부와 여객선 운항 일정을 확인해야 한다. 겨울철 동해의 기상 여건에 따라 운항이 변경되거나 결항할 수 있는 만큼 출발 전 운항 정보 확인도 필요하다.
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