포항 에코빌리지 입지 선정을 둘러싸고 오천읍민들의 반발이 거세지고 있다. 주민들은 후보지 선정 과정에서 실질적인 영향권에 있는 오천읍민들의 의견이 배제됐다며 사업의 원점 재검토를 촉구했다.대송면 에코빌리지 입지 반대 오천읍민 비상대책위원회는 지난 6일 오전 포항시농업인교육복지관 앞에서 포항 에코빌리지 전략환경영향평가 주민설명회에 앞서 규탄 집회를 열었다.이날 비대위는 신광면과 대송면 등 두 후보지 모두 환경적·입지적 문제를 안고 있음에도 포항시가 대송면을 상대적으로 유리한 후보지로 내세워 사업을 추진하고 있다고 비판했다.특히 실제 시설이 들어설 경우 환경적 영향을 받을 수 있는 오천읍 주민들이 후보지 선정 초기부터 의견을 제시할 기회를 충분히 얻지 못했다는 점을 주요 문제로 제기했다.집회 발언자는 "대송면이 처음 후보지로 지원했을 때 실제 시설이 들어서면 가장 큰 영향을 받을 수 있는 오천읍민들의 의견은 전혀 반영될 기회가 없었다"며 "중대한 시설의 입지를 결정할 때는 행정기관의 부지 확보와 절차상 편의보다 주민들이 입게 될 피해 여부가 최우선 기준이 돼야 한다"고 주장했다.후보지 적합성에 대한 의문도 제기했다. 비대위 측은 환경영향평가 초안과 과거 포항시 용역 조사 결과 등을 근거로 신광면과 대송면 모두 입지에 부적합한 요소가 있다고 주장하며, 두 후보지 가운데 한 곳을 반드시 선택해야 한다는 포항시의 추진 방식에 문제를 제기했다.발언자는 "두 곳 모두 부적합하다면 이번에는 입지 선정을 하지 않는 것이 맞지 않느냐"며 "부적합한 두 곳을 놓고 반드시 한 곳을 선택해야 한다고 밀어붙이는 것은 탁상행정"이라고 비판했다.비대위는 이날 주민설명회에 참석하지 않고 설명회장 밖에서 규탄 집회를 진행하는 방식으로 반대 의사를 표명했다. 포항시의 입지 선정 절차가 이미 대송면을 염두에 둔 요식행위에 불과하다는 것이 이들의 주장이다.집회 이후에는 대송면과 인접한 오천읍 오어사 둘레길로 이동해 환경정화 활동도 펼쳤다. 비대위는 사업 반대 의사를 표명하는 동시에 지역의 자연환경을 지키기 위한 주민들의 실천 의지를 알리겠다는 취지라고 설명했다.비대위 관계자는 "행정구역은 대송면이지만 환경 피해와 생활권에 미치는 영향은 인접한 오천읍 주민들에게도 돌아올 수 있다"며 "실질적인 영향권 주민들의 목소리를 외면한 채 사업을 추진해서는 안 된다"고 강조했다.한편 포항 에코빌리지 입지 선정을 둘러싼 논란은 후보지의 환경적 적합성과 주민 의견 수렴의 실효성, 사업 추진의 타당성 등을 놓고 이어질 전망이다.