어린 시절부터 지금까지 서정임 작가의 그림을 관통하는 일관된 메시지는 ‘그리운 세계의 표현’이다. 얼굴은 저마다의 내면을 비추는 풍경이 되고 사람들은 생명력 넘치는 숲이 되며, 꽃은 찰나의 아름다움 속에서 영원성을 품는다.    경주 출신 서정임 작가의 개인전 'Variations on Time: Dream(시간의 변주:꿈)'이 오는 30일까지 경주보문단지 내 라우갤러리(대표 송 휘)에서 열린다. 이번 전시에는 작가의 대표작 20여 점이 출품돼 오랜 시간 축적해 온 회화적 사유와 다채로운 작품 세계를 선보인다. 서정임의 회화는 특정한 화풍이나 장르로 규정하기 어렵다. 회화와 뉴미디어를 함께 공부하고 평면회화에서 영상·사운드·인터랙티브 아트와 설치에 이르기까지 작업 영역을 확장해 온 작가는 대상을 재현하는 데 머물지 않는다. 오히려 대상이 품고 있는 보이지 않는 감각과 그 안에 잠재된 세계를 변주해 화면으로 불러낸다. 그가 말하는 ‘그리운 세계’는 자신과 관계 맺는 모든 것에 대한 관심이자, 순간순간 나타났다 사라지는 생명의 흔적이다. 새하얀 화폭 앞에서 가슴이 뛴다는 작가에게 그리기는 끝없이 새로운 세계를 발견하는 일이기도 하다. 서로 다른 소재를 향한 시선은 결국 눈에 보이는 형상 너머에 존재하는 기억과 관계, 시간과 생명에 대한 그리움이다. 이러한 시선은 대표적인 작업인 ‘얼굴-내면의 풍경들(Wieder Spiegel)’에서 구체적으로 드러난다. 작가에게 얼굴은 한 사람의 세계이자 끊임없이 변화하는 풍경이다. 단 한순간도 정지하지 않는 얼굴 안에는 또 다른 얼굴이 떠오르고 사라지며 서로를 반영하고 투영하는 내면의 장면들이 겹겹이 쌓인다. 독일어로 ‘다시 거울’을 뜻하는 ‘Wieder Spiegel’은 끝없이 새롭게 비추는 거울이라는 의미를 담고 있다. ‘숲과 같은 사람들(Forest of People)’은 인간과 자연을 하나의 생명체처럼 바라보는 작가의 시선을 담는다. 사람들에게 둘러싸여 있을 때 숲에 와 있는 듯한 느낌을 받는다는 작가는 사람과 숲의 공통점으로 생명력과 활력을 꼽는다. 작가는 이러한 감각을 통해 인간의 관계와 존재가 만들어 내는 다층적인 풍경을 그려낸다. 꽃을 소재로 한 ‘욕망하는 꽃(Everness)’에서는 찰나와 영원이라는 상반된 시간이 만난다. 꽃은 땅의 기운과 바람, 햇빛 아래를 떠도는 수많은 요소가 어우러져 색과 형태를 만들어 낸다. 작가는 꽃이 피어나고 흩어지는 반복적인 생명의 과정에서 오히려 불멸과 영원성을 발견한다. 이처럼 얼굴과 사람, 꽃은 서로 다른 소재이지만 작가의 화면 안에서는 하나의 주제로 연결된다. 보이는 것과 보이지 않는 것, 순간과 영원, 기억과 꿈 사이를 오가며 생명의 본질을 탐색하는 것이다.최근 작업인 ‘시간의 변주’와 ‘춤추는 Atmosphere-숨과 꿈’에서도 이러한 관심은 이어진다. 작가는 시간을 직선적인 흐름이 아닌 회귀하고 반복되는 무한한 과정으로 바라본다. 강물의 일렁임에 따라 춤추는 빛과 그림자 등 일상에서 마주하는 찰나의 순간들이 작품의 출발점이 된다.  작가는 작업 노트에서 '찰나의 삶, 영원한 꿈, 그리고 불멸하는 것들'이 뒤섞여 끝없이 변주되는 시간 속에서 하나의 얼굴과 몸을 이루는 순간의 형상을 붙잡기 위해 그리고 또 그린다고 썼다. 누군가 자신의 그림 앞에서 잠시 길을 잃고 몽상하기를 바란다는 고백도 덧붙였다. 작품을 통해 정답을 제시하기보다 관람객 각자의 기억과 감각이 깨어나는 시간을 열어두려는 것이다.서정임 작가는 계명대 서양화를 전공하고 독일 카셀미술대학교에서 회화와 뉴미디어를 전공하며 학사 및 석사 과정을 졸업했다. 현실과 가상공간의 관계를 탐구하며 귀국 후, 서울예술대학교와 계명대학교 강의와 DGIST 대우교수를 거쳐 현재 전업 작가로 활동하고 있다. 2010년 독일에서 첫 개인전을 연 이후 생명과 인간, 자연 등을 주제로 꾸준히 개인전을 이어왔으며 국내외 다양한 전시를 통해 작품세계를 선보이고 있다.   이번 전시는 경주 출신 작가가 자신의 삶과 예술적 여정을 담아온 작품 세계를 고향에서 선보인다는 점에서도 의미가 있다. 일상의 작은 풍경에서 출발해 내면과 우주, 시간과 영원으로 확장되는 서정임 작가의 회화는 익숙한 세계를 조금 다른 눈으로 바라보게 한다.