영덕의 대표 수산물 축제인 ‘제20회 영덕물가자미축제’가 3일간 약 1만5800명의 방문객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.
영덕군은 지난 6일부터 8일까지 축산항 일원에서 열린 이번 축제에 용역업체 집계 기준 총 1만5800여 명이 방문했다고 밝혔다.
올해 20회 개최를 맞아 단순히 보고 즐기는 행사에서 벗어나 방문객이 직접 참여하고 영덕의 수산물을 맛볼 수 있는 체험형 축제로 운영된 것이 특징이다.
특히 지난해 처음 선보여 관심을 모았던 ‘씨푸드 그릴페스타’가 올해도 핵심 프로그램으로 자리 잡았다. 방문객들이 축제 현장에서 물가자미를 비롯한 각종 해산물을 직접 구워 먹으며 영덕 바다의 신선한 먹거리를 즐길 수 있도록 해 축제의 먹거리 경쟁력을 높였다.
체험 프로그램도 다양하게 마련됐다. 맨손 물고기 잡기와 무료 시식 행사를 비롯해 어촌 플리마켓, 가족 단위 방문객을 위한 패밀리존 체험부스 등이 운영돼 남녀노소가 함께 즐기는 참여형 축제 분위기를 조성했다.
축제장에 활기를 더한 공연 행사도 눈길을 끌었다. MBN 전국스타탄생 본선과 I-net TV 가요사랑콘서트, 지역 동아리 공연 등이 이어지면서 방문객들에게 다채로운 볼거리를 제공했다.
무엇보다 이번 축제는 지역 청소년과 청년, 주민, 자원봉사자들이 함께 참여해 지역 공동체의 힘으로 행사를 완성했다는 점에서 의미를 더했다.
김하섭 영덕물가자미축제 추진위원장은 “지역 청소년과 청년, 주민, 자원봉사자들이 한마음으로 힘을 모아 축제를 준비하고 운영했다는 점에서 올해 행사는 더욱 특별한 의미가 있다”며 “내년에는 더욱 완성도 높은 콘텐츠와 풍성한 먹거리를 준비해 대한민국을 대표하는 수산물 축제로 발전시키겠다”고 말했다.
이번 축제는 물가자미라는 지역 특산물을 중심으로 먹거리와 체험, 공연을 결합해 축산항의 관광자원과 지역 공동체의 역량을 보여줬다는 평가다. 향후 방문객 유입을 지역 상권 활성화와 수산물 소비 확대로 연결하는 것이 지속적인 축제 발전을 위한 과제로 남았다.
;){kind=link}
