국내에서 합성마약 '야바'(YABA)를 직접 제조해 유통한 태국인 총책이 해양경찰에 붙잡혔다. 해외에서 밀반입한 마약을 판매하는 데 그치지 않고 국내에서 직접 제조까지 이뤄진 사실이 확인된 것은 이번이 처음이다. 동해지방해양경찰청은 국내 야바 제조·유통에 관여한 태국인 중심의 마약 조직원 등 16명을 검거하고 이 가운데 제조 총책 등 8명을 구속했다고 12일 밝혔다. 동해해경청 마약수사대는 2025년 8월부터 2026년 10월까지 약 1년 2개월간 수사를 벌여 필로폰 약 300g과 야바 약 2만6,000정, 야바 제조 원료 약 680g 등 시가 14억 원 상당의 마약류와 제조 관련 장비를 압수했다.수사는 외국인 근로자 등을 대상으로 마약이 유통되고 있다는 첩보에서 출발했다. 해경은 장기간 추적과 잠복수사를 통해 제조·판매·운반·투약에 이르는 범죄 연관성을 확인하고 조직에 가담한 이들을 차례로 검거했다. 이번 사건의 핵심은 국내에서 야바를 직접 생산하는 제조 조직이 확인됐다는 점이다. 그동안 해외에서 완제품을 들여와 국내에 유통하는 방식이 주된 마약 범죄 유형이었다면, 이번에는 제조 원료를 확보해 국내에서 완제품을 생산하고 공급하는 구조까지 드러났다.검거된 조직원들은 해외에서 해상화물 등을 이용해 들여온 야바와 필로폰을 동해안 일대 해양 종사 외국인 근로자와 전국 각지의 태국인 노동자 등에게 판매한 혐의를 받고 있다. 해경이 파악한 조직의 공급망은 태국 현지 마약상에서 국내 판매 총책과 운반책, 중간 판매책, 지역 소매책, 투약자로 이어지는 점조직 형태다. 국내 제조 야바와 해외에서 밀반입된 완제품이 함께 유통된 것으로 수사당국은 보고 있다.거래 과정에서는 온라인 메신저와 이른바 '던지기 수법'이 활용됐다. 판매자와 구매자가 메신저로 거래를 약속하고 전달 장소를 정하면 판매책이 해당 장소에 마약을 놓고 구매자가 이를 가져가는 방식이다. 수사 과정에서 야바 제조용 타정기(알약 제조기)와 제조 원료, 야바 및 필로폰 등이 압수됐다. 해경은 피의자들의 휴대전화 전자정보와 금융계좌 등을 분석해 원료 공급 경로와 추가 판매책, 구매·투약자 등으로 수사를 확대하고 있다.특히 국내 제조에 사용된 원료와 관련 물질이 해상을 통해 유입됐을 가능성에 주목하고 있다. 해상 밀반입 경로와 국내 제조 조직의 연결고리, 해외 공급책과의 연계 여부 등을 집중적으로 확인할 방침이다.