11월이면 거리 곳곳에 ‘불조심’이라는 문구가 내걸린다. 해마다 보는 익숙한 말이지만, 정작 우리 집 소화기는 어디에 있는지, 집 안에는 어떤 화재 위험 요인이 있는지 생각해 본 적은 얼마나 될까. 올해로 79회째를 맞는 ‘불조심 강조의 달’은 화재 위험성이 높아지는 겨울을 앞두고 우리 주변의 화재 위험을 미리 살피는 한 달이다.전국 소방관서가 해마다 11월을 불조심 강조의 달로 정해 범국민적인 화재 예방에 나서는 데는 이유가 있다. 날씨가 추워지면서 가정과 일터에서 전기·난방용품을 쓰는 시간이 길어지고, 건조한 날씨에 무심코 버린 작은 불씨가 마른 풀이나 낙엽에 옮겨붙어 큰불로 번질 수 있다.안동소방서 통계에 따르면 최근 5년간(2021~2025년) 화재로 인한 사상자 50명 가운데 21명(42%)이 겨울철(12월~이듬해 2월)에 발생했다. 같은 기간 겨울철 재산피해액은 약 87억 원으로, 전체 재산피해액 약 122억 원의 71%를 차지했다.원인별로는 전체 화재 709건 중 291건(41%)이 부주의로 인해 발생했다. 불씨 방치, 담배꽁초 무단투기, 쓰레기 소각이 대표적이다. 전기적 요인으로 발생한 화재도 101건(14%)에 달해 결국 안동에서 발생한 화재 2건 중 1건 이상은 부주의나 전기적 요인에서 비롯됐다는 것이다.이에 겨울을 앞두고 시민 여러분께 세 가지 안전 수칙을 당부드린다.첫째, 난방기구를 켜기 전 전선 피복이 벗겨진 곳은 없는지, 전기장판에 심하게 접히거나 눌려 손상된 부분은 없는지 살펴보자. 전기난로는 불이 붙기 쉬운 이불이나 커튼에서 멀리 두고, 멀티탭 하나에 여러 전열기구를 함께 꽂지 말자. 그리고 외출 전에는 난방기구의 전원을 껐는지 다시 한번 확인하자.둘째, 가정마다 주택용 소방시설을 갖추자. 소화기는 눈에 잘 띄고 꺼내기 쉬운 곳에 두고, 사용법을 숙지해야 한다. 방과 거실 천장에 설치하는 단독경보형 감지기는 연기를 감지하면 경보음을 울려 화재 발생을 알려준다. 잠든 사이에도 화재를 조기에 알아차리고 신속하게 대피할 수 있도록 돕는 중요한 시설이다.셋째, 불을 사용할 땐 자리를 비우지 않고, 사용한 뒤에는 완전히 꺼졌는지 확인하자. 담배꽁초는 완전히 끈 후 재떨이에 버리고, 쓰레기나 수확 후 남은 영농부산물 등은 함부로 태우지 말고 정해진 방법에 따라 처리해야 한다.화재 예방의 시작은 일상 속 작은 관심과 실천에 있다. 평소 무심코 지나쳤던 위험요인을 살피고, 기본적인 안전수칙을 지키는 것만으로도 화재 위험을 크게 줄일 수 있다.오늘 저녁, 가족과 함께 집 안을 한 바퀴 둘러보자. 거리에서 마주친 ‘불조심’이라는 말이 무심코 지나쳤던 우리 주변의 화재 위험을 살피는 계기가 되고, 그 습관이 겨우내 이어지는 습관이 되기를 바란다