울릉도 각 지역 소규모 어항이 단순한 어업 기반시설에서 해양관광과 지역경제를 연결하는 복합 공간으로 변화를 꾀하고 있다.   소규모 어항을 중심으로 추진된 어촌뉴딜 300 사업에 이어 울릉도의 대표 어항인 저동항까지 대규모 어촌신활력사업 대상지로 선정되면서 섬 지역 어항 재생사업에도 새로운 전환점이 마련됐다.다만 사업의 성패는 시설을 얼마나 새롭게 조성하느냐보다 이를 실제 관광 수요와 주민 소득으로 연결할 수 있느냐에 달려 있다는 점에서 향후 운영 전략에도 관심이 쏠린다.울릉군에 따르면 해양수산부 공모사업인 어촌뉴딜 300 사업에는 2019년 천부항을 시작으로 2020년 태하항과 웅포항, 2021년 학포항, 2022년 통구미항 등 모두 5개 항이 선정됐다.기존 5개 사업에 투입된 예산은 총 522억8000만원 규모다. 여기에 지난해 11월 저동항이 어촌신활력사업 지구로 추가 선정되면서 울릉도 어항 재생사업의 범위도 한층 확대됐다.항구마다 지역의 자연환경과 특성을 반영한 사업이 추진된 점이 눈길을 끈다.천부항에는 147억원을 투입해 수상·수중 해양레저 기반시설과 VR 체험관 등을 갖춘 관광 거점을 조성했다. 태하항은 89억5000만원을 들여 황토구미로드와 해수풀장을 마련했으며, 웅포항에는 93억3000만원 규모의 사업을 통해 해양 캠핑존과 생태체험 산책로 등을 조성했다.학포항은 95억원을 투입해 방파제 보강과 다목적센터 등 역사·자연경관을 연계한 관광 기반을 확충했다. 2022년 선정된 통구미항은 98억원 규모로 거북바위 주변 다목적 물양장과 안전시설 등을 조성하는 사업이 진행 중이다.이들 사업이 어항별 안전성과 편의성을 높이는 동시에 관광객에게 새로운 체험 공간을 제공하는 데 초점을 맞췄다면, 새롭게 사업 대상에 포함된 저동항은 보다 넓은 지역경제 활성화 가능성을 모색하는 사업이라는 점에서 차이가 있다.지난해 11월 선정된 저동항 어촌신활력사업에는 300억원이 투입될 예정이다. 기존 소규모 어항 중심의 시설 정비와 관광 기반 확충에서 나아가 어업과 관광, 지역경제 기능을 연계하는 경제주도형 사업으로 추진된다는 점에서 주목된다.특히 저동항은 울릉도의 주요 어업 기반이자 관광객과 주민들의 이용이 집중되는 대표적인 항구다. 이에 따라 사업 추진 과정에서 어업 활동의 편의성을 높이는 것은 물론 주변 관광자원과 상권, 체류형 관광을 어떻게 연계할지가 중요한 과제가 될 전망이다.울릉도 어항 재생사업의 의미는 단순히 낡은 시설을 정비하고 새로운 관광시설을 조성하는 데 그치지 않는다. 각 항구가 지닌 자연경관과 역사·문화적 자원을 활용해 지역마다 차별화된 관광 콘텐츠를 만들고, 어촌 주민들의 생활환경을 개선하는 데 있다.그러나 시설 조성이 곧바로 관광객 증가나 주민 소득 향상으로 이어지는 것은 아니다.관광시설의 지속적인 유지관리와 운영 주체 확보, 계절별 관광 수요에 대응할 수 있는 콘텐츠 개발, 주민 참여형 소득사업 발굴 등이 함께 이뤄져야 한다.    시설을 조성한 이후 운영비 부담이나 관리 주체 부재로 활용도가 떨어지는 상황을 막기 위한 사후관리 체계도 필요하다.특히 울릉공항 개항을 앞두고 향후 관광 수요와 이동 여건에 변화가 예상되는 만큼 어항별 시설을 개별 관광지로 남겨두기보다 울릉도 전체 관광 동선과 연계하는 전략이 요구된다.    천부와 태하, 웅포, 학포, 통구미 등 각 항구의 특색을 하나의 관광 코스로 연결하고 체류 시간을 늘릴 수 있는 상품을 개발하는 방안도 검토할 필요가 있다.울릉군은 어촌뉴딜 사업으로 확충된 기반시설을 지역 관광자원과 연계하고 주민 중심의 운영체계를 강화해 항구별 경쟁력을 높여나간다는 방침이다.천부항에서 시작된 어촌뉴딜 사업이 5개 항으로 확대된 데 이어 저동항의 300억원 규모 어촌신활력사업까지 더해지면서 울릉도의 어항은 새로운 변화를 맞고 있다.이제 남은 과제는 투자된 예산과 새롭게 조성된 시설이 일회성 개발에 머물지 않도록 하는 것이다. 어항의 변화가 관광객 유치와 지역 상권 활성화, 주민 소득 증대, 어촌 공동체 회복으로 이어질 수 있도록 실질적인 운영과 활용 방안을 마련해야 한다는 여론이 높아지고 있다.