경북도가 원자력 산업으로 미래 경북의 먹거리를 마련한다. 도는 국내원전 23기 중 11기, 방폐장까지 보유하고 있으나 관련 연구기관 및 산업은 전무한 경북 동해안 지역에 원자력 산업․연구․교육․문화시설을 집적화시켜 경제 활성화와 일자리를 창출하고, 지역민의 삶의 질 향상을 목표로 동해안 원자력클러스터 조성사업을 도의 역점시책으로 추진하고 있다. 지난 5월4일 울진원자력본부 대회의실에서 개최된 보고회에서, 이명박 대통령은 동해안 원자력클러스터 조성사업은 국가의 미래 30년을 내다본 계획으로 김관용 지사의 미래를 내다보는 안목에 대해 높이 평가하고, 총 12개 사업 13조5000억 규모의 원자력클러스터 조성사업의 국책과제 선정 및 적극 지원을 약속했다. 경북도는 지경부․경주시․한수원과 함께 지난해 10월 경주시 양북면에 글로벌 원전 기능인력 양성사업단(GNTC)을 설립해 특수용접․전기제어․배관용접 등 3개 과정, 86명의 졸업생을 배출했고 특히, 특수용접 1기 과정 교육생 26명 전원이 관련분야 자격증을 2개 이상 취득하고, 23명 전원이 취업하는 등의 성과를 거두기도 했다. 또 UAE원전수출과 정부 원전수출 확대정책에 대비해 총사업비 607억원 규모의 국제 원자력 기능인력 교육원 설립을 위한 예비타당성 조사가 진행 중에 있다. 아울러, 지난해 11월 경북도교육청 폐교대상 3순위인 울진군 평해공업고등학교를 교과부로부터 원자력마이스터고로 지정받아 전국의 우수학생(상위28%)을 지역으로 유치하고 국비 172억원을 확보해 내년 개교 예정에 있으며, 동국대(경주), 영남대, 위덕대 등 원자력 관련 전공학과 개설 및 포스텍 대학원에 첨단원자력공학부 설립을 지원해 도내에서 기능인력에서부터 고급 박사과정까지 원자력관련 인력양성 체계가 완성됐다. 한편, 원전 가동년수의 증가로 폐로발생시기가 다가옴에 따라 원전폐로시장이 급격하게 성장할 것으로 예상되면서 전 세계적으로도 최근 새롭게 블루오션으로 떠오르고 있는 분야가 바로 원자력 해체시장이다. 이미 경북도는 원자력해체․제염분야의 산업육성을 위해 지난 9월13일 동국대학교 경주캠퍼스에서 열린 ‘원전해체․제염 산업육성방안’ 워크숍을 통해 원자력시설 해체 금속폐기물 처리시범사업을 발굴․제안하는 등 원자력시설 해체․제염 산업의 선점과 기반 마련을 위해 발 빠르게 대응해 나가고 있다. 김학홍 경북도 일자리경제본부장은“2013년은 원자력클러스터 조성사업을 내실 있게 추진해 나가는 한편, 원자력 제염, 해체산업시장을 선점할 발판을 마련할 계획”이라며 “정부에서 추진 중인 원자력 해체기술 종합연구센터의 경북도 유치와 함께 해체․제염 상용화센터 구축과 관련기업 집적화를 위한 연관 산업단지 조성을 통해 2030년 50조원에 이르는 원자력 제염․해체시장을 경북이 선점해 나갈 계획“이라고 말했다. 안상수 기자