'한국 연극계의 살아있는 역사'로 불린 배우 백성희(91·이어순이)가 8일 오후 11시18분께 서울 연세사랑요양병원 입원 중 노환으로 별세했다. 백성희는 17세 때 연습생으로 들어간 빅터무용연구소를 우수한 성적으로 졸업한 뒤 빅터가극단 단원으로 활동을 시작했다. 1943년 극단 현대극장 단원으로 입단한 후 오로지 연극 한 길 만을 걸어왔다. 특히 1950년 창단한 국립극단의 현존해있는 유일한 창립 단원이자 현역 원로단원이었다. "작품은 가려서 선택하지만 배역은 가리지 않는다"는 신조 아래 평생 400여 편의 연극에서 다양한 역을 맡았다. 현대극장에 입단한 해 '봉선화'로 데뷔한 뒤 '베니스의 상인'(1964), '만선'(1964), '무녀도'(1979), '욕망이라는 이름의 전차'(1981), '강 건너 저편에'(2002) 등이 대표작이다. 장례는 대한민국 연극인장으로 치러진다. 12일 오전 10시 용산구 서계동 백성희장민호극장에서 영결식을 연다. 이후 중구 장충동 국립극장 해오름극장에서 손진책 전 국립극단 예술감독의 연출로 노제가 진행된다.
