한국가스공사(사장 이승훈)가 부산시(시장 서병수)와 23일 부산시 관용선 연료를 LNG로 전환하기 위한 업무협약을 체결했다. 협약을 체결함에 따라 부산시는 시와 관할 구·소방서가 운영하는 관용선 28척 중 2척을 2017년까지 LNG연료 선박으로 개조하고, 나머지 선박에 대해서도 연차적으로 적용할 예정이다. 또 가스공사는 이번 협약으로 소형 선박 LNG엔진 전환기술의 국산화에 착수할 계획이다. 대형 LNG선박은 국내 조선소가 세계시장 점유율 1위를 지키고 있지만, 중소형 선박은 엔진 등 핵심기자재를 외국산에 의존하고 있어 보급이 활성화되지 못하고 있기 때문이다. 가스공사는 중소형 선박에 LNG를 안정적으로 공급하기 위해 항만 내 소규모 충전시스템의 개발도 병행할 계획이다. 가스공사 박인환 영업본부장은 "이번 협약은 부산시의 대기질 개선은 물론, 국내 LNG연료추진 선박 보급을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다. 한편 국내 LNG 연료추진 선박은 2013년 건조된 인천항만공사 소유 '에코누리호'가 유일하다. 기존 디젤선박을 LNG연료추진 선박으로 전환할 경우 매연과 황산화물은 100%, 질소산화물(NOx)은 92%, 이산화탄소(CO2)는 23%저감할 수 있다. 김범수 기자
