지난해 12월 확장·개통한 광주-대구고속도로에 '함양(산삼골) 동서 만남의 광장'이 개장해 이 곳에서 주말마다 8곳 시·군의 농·특산물을 판매하는 직거래 장터가 열린다. 한국도로공사가 27일 '함양 동서 만남의 광장' 개장식을 갖는다. 이 곳은 광주-대구고속도로 101km 지점(함양분기점에서 대구 방향으로 4km 지점)에 위치해 있다. 이날 개장식에는 김학송 한국도로공사 사장을 비롯해 광주-대구고속도로를 경유하는 영호남 8개 지방자치단체장, 농업인단체, 지역주민 등 약 300여명이 참석해 지역별 대표 농산물로 만든 대형 비빔밥을 제작하는 등 동서 화합을 기원하는 이벤트를 펼칠 예정이다. '함양 동서 만남의 광장'이 다른 휴게소와 차별화되는 점은 동서 화합의 상징물이 설치되고 이 곳에 광주-대구 고속도로 주변 영·호남 8개 시·군의 농·특산물이 한자리에 모인다는 것이다. 이 곳에는 휴식을 취하며 동서화합의 의미를 되새길 수 있도록 고속도로를 통과하는 지자체의 상징물(무등산, 팔공산 형상의 자연석 등)과 시·군기 게양대 등이 포함된 동서화합의 동산이 조성됐다. 대구방향 광장에는 100석 규모의 야외 공연장을 설치해 지자체 문화 공연과 미니 지역축제 체험행사를 열 수 있도록 했다. 주말에는 고속도로를 통과하는 영호남 8개 지자체가 참여하는 직거래 장터가 열린다. 각 방향에 파고라 4동씩을 설치하고 영호남 지자체를 매칭해(합천-장수, 고령-남원, 함양-담양, 거창-순창) 장터를 운영한다. 도로공사 관계자는 "휴게소는 과거 단순한 휴식기능을 탈피해 볼거리·즐길거리가 있는 복합휴게공간으로 진화하고 있다"며 "동서 만남 광장의 성공적인 정착을 기원하고 차별화된 다양한 컨텐츠를 휴게소에 지속적으로 도입해 국민행복을 달성할 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 밝혔다. 
 김범수 기자
