남북이 평양공동선언에 연내 동·서해선 철도 및 도로 연결 착공식을 개최하기로 명문화하면서 남북 철도 연결 사업이 속도를 낼 전망이다.　 특히 남북 간 끊어진 철길 연결을 위한 첫걸음인 착공 시기를 올해 안이라고 못 박은 것은 이번이 처음이다. 향후 남북 간 활발한 경제협력을 대비하기 위해 끊어진 철도와 도로 연결 등 사회간접자본(SOC)의 필요성과 4·27 판문점선언 이행 의지를 거듭 확인했다는 얘기다. 또 철도나 도로 등 사회간접자본이 제대로 갖춰져야 다른 경협들과의 시너지 효과를 기대할 수 있다는 전략적 포석이다. 이번 남북정상회담 수행단에 김현미 국토교통부 장관, 오영식 한국철도공사 사장, 김종갑 한국전력 사장 등이 이름을 올린 이유이기도 하다. 남북정상회담 첫째 날인 지난 18일 4대 그룹 총수를 비롯한 주요 경제인들이 포함된 특별수행단과 북한 경제 사령탑인 리용남 내각부총리와의 면담 자리에서도 남북 철도 연결 필요성이 언급됐다. 이 자리에서 오영식 한국철도공사 사장은 "처음 오는데 비행기를 타고 평양에 왔다. 철도공사 사장이 기차를 타고 와야 한다"며 "앞으로 남북관계가 개선되고 한반도 평화가 정착돼 철도도 연결됐으면 좋겠다. 지난 4·27 남북 정상회담 간의 합의를 추진함으로써 철도가 한반도 평화와 번영을 만드는 데 기여하길 바란다"고 밝혔다. 리 내각부총리는 "현재 우리 북남관계 중에서 철도협력이 제일 중요하고 제일 큰 자리를 차지하고 있다"며 "앞으로 1년에 몇 번씩 와야 할 것"이라고 화답한 바 있다. 이에 따라 지난 4·27 판문점선언 합의대로 경협 1차 목표인 동·서해선 남북 철도 및 도로 연결을 위한 실질적인 조치들이 본격 이뤄질 것으로 보인다. 또 동·서해안 비무장지대를 'H' 자 형태로 개발하는 남북통합개발전략인 '한반도 신경제구상안'이 남북 철도 연결을 기점으로 가시화될 것으로 전망된다.이를 위해 김현미 국토부 장관과 오영식 한국철도공사 사장 등은 북측 실무진과 본격 협의에 나설 가능성이 크다. 남북은 4·27 판문점선언 이후 철도 연결을 위한 사전 준비 작업을 진행했다. 국토부는 강릉~제진 구간(104.6㎞)은 2조3490억원, 문산~개성 남측구간도로(11.8㎞) 5179억원 등 2조8669원의 사업비가 들 것으로 추산하고 있다. 정부는 지난 11일 판문점선언 비준동의안을 국회에 제출하면서 비용추계를 내년 한해 치만 제출했다. 판문점선언 이행을 위한 내년도 예산 4712억원 가운데 철도·도로 연결과 현대화사업에 2951억원이 배정됐다. 다만, 국제사회의 대북 제재가 여전한 상황에서 철도 연결 사업을 본격적으로 추진하기는 어려울 수 있다는 지적이다. 사실상 비핵화가 순조롭게 이뤄져 대북 제재가 풀려야 철도 연결 사업이 본 궤도에 오를 수 있다는 게 중론이다.