회계 부정 사건으로 도덕성에 치명타를 입은 환경운동연합이 활동가 중심에서 시민 중심 운동으로 거듭나겠다는 의지를 밝혔다.
양장일 사무총장 직무대행은 3일 뉴시스와의 인터뷰에서 "활동가와 시민이 전문적으로 함께 일하면 기존의 '시민 없는 시민운동'의 틀이 바뀐다"며 "자기 중심적인 운동이 아니라 일상적으로 필요한 것이 무엇인지 생각하고 같이 해야 한다"고 밝혔다.
그는 이어 "활동가 중심의 운동방식은 신속하고 결과가 빨리 나온다는 장점이 있지만 시민들이 일반적으로 대응하기 어려운 측면이 있다"며 "시민과 함께 할 수 있는 사안을 찾아 때로는 모니터하고, 모니터를 당하기도 하면서 교류할 수 있는 체계가 돼야 한다"고 덧붙였다.
현재 환경련은 정부와 기업의 프로젝트를 수행하지 않겠다는 내용을 골자로 한 쇄신방안을 발표하고, '거듭나기 위원회'를 구성해 3개월간 구체적인 쇄신책을 논의하겠다고 밝혔다.
양 직무대행은 상근 활동가들의 생계비까지 삭감하면서 쇄신책을 내놓은 상황에서 시민들의 참여 방안을 놓고 고심하고 있었다. 이제 시민들의 참여는 환경련의 존립을 위해 '선택'이 아닌 '필수'가 됐기 때문이다.
그는 상근자의 활동비 삭감에 대해 "어쩔 수 없는 선택이었다. 현재 환경련이 수행하는 정부나 기업의 프로젝트가 20% 가량인데, 내년부터 프로젝트에 응모하지 않을 경우 이에 해당하는 금액이 줄어든다"며 "당분간 어려울 것이 분명하지만 지금 상태로는 못 간다"고 절박한 심경을 토로했다.
그러면서 그는 "일부 활동가들은 스스로 쉬겠다고 했고, 월급도 낮춰 원시인처럼 살아보겠다고 했다"며 "빨리 변해야 한다. 그렇지 않으면 물리적으로 버티지 못할 수도 있다. 활동가들을 버티게 하는 유일한 힘은 틀을 잘 세우는 것이고, 국민과 시민들의 지지 뿐"이라고 덧붙였다.
그는 회계 부정 사태가 발생한 데 대해서는 "사람을 믿어가면서 활동하는 조직이라 결제시스템이 너무 허술했다. 체계가 거의 없는 것과 마찬가지였다"며 "25년 이상된 단체에서 말도 안 되는 사태가 발생하면서 모든 활동가와 회원들이 충격을 받았다. 해체하자는 말까지 나왔다"고 밝혔다.
다만 그는 "국가 프로젝트에서 인건비가 책정돼 있지 않고, 경상적으로 쓰는 경비를 책정하지 못하면 편법을 동원할 수밖에 없는 구조"라며 "인건비가 포함돼 있지 않은 국가 프로젝트의 구조를 바꾸는 것이 필요하지만 (국가 프로젝트를 수주하지 않음으로써) 본질적으로 논란의 여지를 제거했다"고 밝혔다.
그는 향후 환경운동의 방향에 대해서는 "지금까지 환경련은 적극적으로 선도적인 운동을 많이 해 왔지만 앞으로는 지구 전체에 관련해 누구나 환경운동을 하지 않으면 안 되는 지경이 된다"며 "기후변화에 동참해야 환경문제, 실업문제가 해결된다. 환경운동을 제대로 하면 사회시스템도 경제적으로 지속가능하게 갈 수 있는 체계가 가능하다"고 설명했다.
끝으로 그는 "거듭나기 위원회는 지역 50%, 회원 30%, 외부 전문가 20%로 외부의 중립적이고 전문적인 인사들이 와서 환경련에 칼을 들이댄다"며 "심각한 요동이 있을 수 있지만 겸허하게 받아들이겠다. 만약 사회가 이 과정을 이해하고, 우리를 원한다면 머지않아 대한민국에 꼭 있어야 하는 단체로 거듭날 것"이라고 밝혔다.
