우리 몸에 꼭 필요한 유산균의 먹이, `프리바이오틱스(prebiotics)`는 무엇?

건강에 대한 관심도가 높아지면서 자연스럽게 유산균에 대한 관심도도 높아지고 있는 가운데 프리바이오틱스에 대한 관심이 쏟아지고 있다.프리바이오틱스(prebiotics)는 장내 유익한 박테리아의 생장을 돕는 난소화성 성분으로써 프로바이오틱스의 영양원이 되어 장내 환경을 개선하는 데 도움을 주는 물질을 말한다. 프리바이오틱스는 올리고당과 같이 탄수화물로 이루어져 있는 경우가 많고, 대부분이 식이섬유의 형태로 존재한다. 대장 내 유용 미생물에 의해 이용되어 미생물의 생육이나 활성을 촉진함으로써 숙주 건강에 좋은 효과를 나타내게 하는 비소화성 식품성분이다. 식품성분이 프리바이오틱스의 조건을 갖추려면 위장관의 상부에서 소화 또는 흡수되지 않아야 하고 대장 내 미생물 중 비피도박테리아와 같은 유용 세균을 선택적으로 활성화시키고 병원균 등의 유해균은 억제할 수 있어야 한다. 프리바이오틱스는 일종의 소화되지 않는 섬유질이다. 하지만 섬유질이라고 해서 모두 프리바이오틱스에 해당 되는 것은 아니다. 프리바이오틱스의 조건은 위산과 소화 효소에 분해되지 않고 장에 도달해야 하는 것이며, 장내 미생물들에 의해서 발효가 되어야 한다. 프리바이오틱스의 예로는 라피노오스, 대두올리고당, 프럭토올리고당, 갈락토올리고당 등의 올리고당류와 기타 락툴로오스(lactulose), 락티톨(lac- titol), 자일리톨(xylitol) 등이 있다.사진 jtbc 화면캡쳐