대구경북에서 처음으로 자유한국당 정종섭 의원(대구 동구갑·사진)이 4월 총선 불출마를 선언함으로써 향후 한국당 대구·경북(TK) 현역의원 불출마 선언의 기폭제가 될지 주목된다. 정 의원은 박근혜 정부에서 행정자치부장관을 지냈으며 친박(친 박근혜)계로 알려져 있다. 20일 지역정가에 따르면 '한국당 강세 지역인 TK 현역 의원들은 왜 아무도 불출마를 선언하지 않을까'라는 의문이 한국당 안팎에서 커지고 있다. 이러한 가운데 나온 불출마를 선언이라 한국당 소속 TK 제2호 불출마 선언은 누가 할지, 현역 의원 불출마 지역은 최대 몇 개가 될지 등이 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 정 의원은 지난 19일 오후 국회에서 기자회견을 갖고 "과감한 인적 쇄신과 통합이 진정한 의미대로 성공할 수 있도록 총선 불출마를 선언하며 한국 정치의 세력교체와 대한민국 살리기에 헌신하고자 한다"고 밝혔다. 이어 "박 대통령 탄핵사태에서 야당과 손잡고 셀프 탄핵을 주도했던 사람들과 뿌리 깊은 계파 갈등에 책임이 있는 핵심인사들은 모두 총선 불출마를 선언해 세력교체와 통합의 길을 여는 것이 올바른 자세"라고 강조했다. 이 발언은 탄핵 주도 세력에 책임을 묻는 동시에 친박계도 책임지고 내려놔야 한다는 해석을 낳고 있어 그동안 '동맥경화에 걸렸다'는 비판을 받아온 대구·경북 출신 한국당 국회의원들의 향후 행보가 주목되는 대목이다. 이번 총선 최대 인적 쇄신의 지역으로 거론되는 한국당 영남권 의원 중 PK(부산·경남·울산)에선 7명의 의원이 보수회생을 명분으로 불출마를 선언했지만 대구·경북에서는 단 한 명도 없어 제 몸보신만 한다는 비난이 컸다. 하지만 정 의원의 불출마로 대구·경북을 중심으로 한 한국당 내 친박계 핵심 의원들에 대한 불출마 압박이 한층 강해지는 것은 물론 탄핵 주도 인사들에 대한 불출마 요구 목소리도 커질 것으로 전망된다. 지난해 11월 박 전 대통령 탄핵과 관련해 정권 실패 책임론을 제기하면서 조건부 불출마 입장을 밝혔던 곽상도(대구 중남구) 의원과 함께 탄핵정국 과정에서 탈당과 복당을 거듭한 4선의 주호영(대구 수성을) 의원의 거취가 주목되는 이유다. 또 박근혜 정부에서 고위직을 지낸 대구·경북 의원들도 보수정권 몰락 책임론에서 자유로울 수 없는 상황이어서 정 의원의 불출마 선언으로 인한 압박이 더 커질 것으로 예상된다. 하지만 TK 중진들은 정 의원의 불출마 선언에 불편한 심기를 드러내면서 각자의 길을 가겠다는 입장을 밝혔다. 주호영 의원은 "국가생존을 위한 시대의 화두가 지역균형발전인데 지역에 초·재선 의원만 남겨둘 수 있는 '중진 물갈이' 주장은 이제 그만했으면 좋겠다"며 "일각에서 험지 출마를 얘기하는데 그것은 최소한 총선을 2년 이상 남겨 둔 시점에 전략적으로 이뤄져야 한다"고 주장했다. 강석호 의원(영양영덕봉화울진·3선)은 "경북에서도 당 지도부와 국회의장이 나올 수 있어야 하는 것 아니냐"며 "초선 의원의 불출마 선언이 중진의 거취표명을 압박하는 분위기는 곤란하다"는 본심을 전했다.