김재원 국민의힘 최고위원이 대구 중·남구 국회의원 보궐선거에 출마하지 않겠다고 30일 밝혔다.김 최고위원은 이날 SNS를 통해 “이번 국회의원 보궐선거에 불출마 한다”며 “앞으로도 정권교체에 보탬이 되는 일이라면 그 어떤 일이라도 마다하지 않겠다”고 전했다.이어 “부족한 저를 아껴주고 걱정해 준 많은 분들께 진심으로 감사드린다”며 “길지 않은 시간이었지만 많은 사람들의 도움을 받았다. 평생 그 은혜를 잊지 않겠다”고 덧붙였다.
김 최고위원은 국민의힘이 재보궐선거에서 대구 중·남구 지역구에 무공천 방침을 결정했음에도 탈당후 무소속 출마 의사를 밝혀 논란이 됐다. 
이준석 국민의힘 대표는 이날 저녁 페이스북에 "김재원 최고위원의 선택에 감사를 표한다. 유권자와의 약속도 소중한데, 대선 승리를 위해서 어려운 판단을 하셨다"며 "당원과 지지자들이 김재원 최고위원의 판단을 항상 기억하고 김재원 최고위원의 행보에 언젠가 더 큰 지지와 성원으로 보답할 것"이라고 말했다.
국민의힘은 오는 3월9일 국회의원 재보궐선거에서 대장동 사건에 연루된 곽상도 전 의원 사퇴로 공석이 된 대구 중·남구를 제외하고 서울 서초갑과 종로, 경기 안성, 충북 성주 상당에는 공천을 하기로 했다. 공천 방식은 확정하진 않았다.
