국비가 245억이 투입되는 방산혁신클러스터 사업 구미 유치에 대구·경북 경제계가 사활을 걸었다. 빠르면 이달 15일 전후해 최종 후보지가 결정된다. 새 정부 첫 공모사업으로 방차청이 확정된 대전과 구미가 막판 유치전이 치열하다. 방사청 이전이 사실상 확정 된 대전과의 지역 안배 차원까지 고려하면 방산 혁신클러스터는 반드시 구미에 유치돼야 한다. 지역 경제계는 "윤 대통령이 지역순회 첫 방문지로 정치적 텃밭인 TK를 가장 먼저 찾아 '제2의 새로운 도약'을 강조한 만큼 방산 혁신클러스터 선정으로 지역 경제의 새 기반을 마련해야 한다"고 주장했다.
'방산 혁신클러스터 사업'의 최종 후보지 발표가 임박하면서 윤석열 정부 출범에 많은 지지를 보냈던 대구 경북 경제계와 구미시민들은 구미 유치를 위해 총력전을 펼치고 있다. 지역 경제계가 구미 유치에 사활을 건 것은 구미에 방위산업 제조기반과 각종 인프라가 풍부하기 때문이다. 게다가 새 정부 출범 이후 대구 경북 지역 첫 정부 공모사업인 만큼 구미 유치 당위성을 정부 당국에 알리기 위해 목소리를 높이고 있다. 방위산업 육성으로 인한 지역 경제 파급력이 막대할 것으로 예상한 대전은 구미시와 2파전 경쟁 구도를 형성하면서 유치 경쟁이 치열하다.
방위사업청은 이미 구미시와 대전시를 대상으로 현장 평가까지 마치고 이달 중순쯤 최종 후보지 발표만을 남겨두고 있다. 정부는 방산 혁신클러스터에 선정되면 국비 245억원을 투입해 지역특화 방위산업 부품 로드맵 수립과 국산화를 추진하고 협의체·연구실 등을 운영한다. 향후 부가가치가 높은 미래 먹거리로 꼽히는 방산 혁신클러스터가 구축되면 지역에 방산 생태계가 조성되고 관련 중소·벤처 기업에 대한 실질적인 지원도 가능해진다. 또 경쟁력 있는 국내외 방위산업 기업이 모여들 기반을 마련하고, 기술과 인력을 집중 육성함에 따라 지역 경제 활성화는 물론 지역의 미래 신성장 동력까지 확보할 수 있다. 이에 경북도와 구미시를 비롯해 대구상공회의소, 경북상공회의소협의회, 구미상공회의소 등 지역 경제계는 2020년 방산혁신클러스터 시범사업에서 경남 창원에 밀려 고배를 마신 만큼 이번엔 반드시 구미에 유치해야 한다며 목소리를 높이고 있다.
국방 전문가들도 구미는 한화와 LIG넥스원 등 대기업 방위산업체를 중심으로 협력 중소벤처기업 250여 곳에 달하고, 방위산업체들의 생산규모만 연간 4조원대에 이르는 만큼 유치 당위성은 이미 충분하다는 의견을 내고 있다.
문제는 대전시 역시 지역 경제계와 똘똘 뭉쳐 총력전에 나서면서 유치전 과열로 인해 지역간 갈등이 우려된다. 대전 세종 충남 경제단체협의회는 정부에 대전 유치를 위한 건의문을 전달하며 지역 여론 형성에 앞장서고 있다. 대전시는 새 정부 공약에 포함된 '방사청 대전 이전'과 연계해 유치 압박에 나선 것이다. 6·1 지방선거 이후 대전을 포함해 충북·충남·세종 등 충청권 광역단체장을 모두 보수 진영이 탈환하면서 새 정부 탄생 공을 내세우고 있어 한판 승부가 예상된다.
대구 경북은 윤석열 정부 탄생 1등 공신이 아닌가. 좌고우면하지 말고 방산청이 확정된 대전과 지역 안배 차원에서도 방산 혁신클러스터는 반드시 구미에 유치토록 해야 한다.
