경주시는 18일 청소년수련관에서 한국유소년축구연맹 관계자를 비롯한 이번 대회 참가 대표자 등 250여명이 참석한 가운데 오늘 7월29부터 8월13일까지 16일간 개최되는 대회의 개최 요강 설명 및 대진추첨 등 대회 개최에 따른 대표자 회의를 개최한다.
신라천년의 역사문화도시와 21세기 첨단과학도시인 동시에, 축구 도시로 자리매김한 경주시는 한국유소년축구연맹과 공동으로 올해 여덟 번째로 열리는 전국초등학교유소년축구대회에는 전국 209개 초등학교 총 391개팀이 참가를 신청해 뜨거운 열기를 보이는 가운데 역대 최대 대회가 될 것으로 예상된다.
또한, 이번 대회는 저학년 선수들에게 보다 더 많은 기회를 주고, 실력 향상을 돕기 위해 지난 대회와 달리 U-10(3·4학년)부를 추가로 신설해 16일간의 열전에 돌입한다.
지난해 352개 팀이 출전해 총 789 게임을 천연 및 인조구장에서 소화하고 혹서기에 야간경기를 늘림으로써 선수들의 경기력 향상에 기여한 바 있는 경주시는 올해에도 천연 3개 구장을 포함해 야간경기를 대폭 늘리는 한편, 전 경기장에 전자득점판을 설치해 응원단 및 참여자 편의를 도모할 방침이다.
시는 특히, 서천둔치 잔디적응훈련장 15면과 건천·안강운동장 등을 추가로 제공해 선수 경기력 향상에 도움을 줄 예정이다.
경주시가 전국에서 가장 큰 규모의 유소년 축구대회를 2003년부터 성공적으로 개최해 올 수 있었던 것은 지난 7년간 개최한 노하우를 바탕으로 문화관광도시인 경주만이 갖추고 있는 훌륭한 축구장시설과 숙박시설 뿐 아니라, 1천500여 전 공무원과 30만 시민이 합심해 화합하고 인정 넘치는 스포츠 축제로 승화시켜 대회에 참가한 선수들과 임원진, 학부모들로부터 호평을 받고 있기 때문이다.
시 관계자는 "지금까지 성공적으로 개최한 유소년 축구대회를 바탕으로 안내전담공무원, 경기장별 인력 지원반, 자원봉사반, 의료지원반, 교통통제 및 안내반 등을 운영해 불편을 최소화할 계획"이라고 말했다. 최병화 기자
