경주는 역사와 전통이 깃든 향토음식이 많이 있는데도 불구, 역사도시라는 미명에 가로막혀 제대로 이름도 갖추지 못하고 있는 실정이다. 경주시는 이를 타개하고자 대표 향토음식의 상품개발과 브랜드화를 위해 박차를 가하고 있다.
향토음식의 상품화는 지역의 농축산물의 우수성을 홍보할 계기가 되고, 관광객 수를 증가시켜 지역의 경제활성화에도 영향을 끼칠 것으로 기대된다.
경주시농업기술연구센터(소장 이태현)는 29일 향토음식 상품개발사업 의향서를 제출한 (주)핀 외식연구소와 숙명여자대학교 부설 한국음식연구원의 개발계획에 대한 심사를 마치고 조달청 협의 등 남은 절차를 밟고 있다. 절차가 끝나는 이달 5일경 우수업체를 선정하여 지역특산물을 최대한 사용한 대표음식을 만들고, 지역 요식업체와 연계하여 향토음식점을 선정 관광자원화 할 계획이다.
또한 이를 명품 브랜드화 하여 메뉴 컨텐츠를 개발하고 지적재산권을 확보한 후 다각적인 마케팅에 나설 계획도 함께 갖고 있다.
앞서 이에 대한 업무보고를 받은 최양식 경주시장 당선자는 참으로 시급하고 중요한 일이라며 관심을 보인 뒤 적극적인 지원을 아끼지 않을 테니 스토리텔링을 가미한 경주를 대표하는 향토음식으로 개발, 체험관광의 일환으로 자리매김하도록 최선을 다해달라고 당부했다. 송흥기 기자
