경주 보문관광단지에서 영업 중이던 외국인 전용 카지노(힐튼호텔 내)
인 골드크라운 카지노(구 베네스타)가 은밀하게 대구로의 이전을 추진하고 있어 문제가 되고 있다.
골드크라운 카지노는 지난 1979년 4월 경주 보문단지에서 영업을 시작한 이래 현재까지 조선호텔, 코오롱호텔, 힐튼호텔 등에서 영업을 해 왔으나, 예상보다 외국인 입장객이 많지 않자 내국인을 출입시키는 등 불법영업을 자행하다 사법당국에 적발되면서 영업 정지를 당하는 등 정상적인 영업을 해오지 못한 것은 사실이다.
이로 인해 최근 카지노 사업자가 대구 지역의 모 특급호텔로 영업장 주소를 변경하려고 하자 허가기관인 문화관광체육부도 이를 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려져 보문단지를 관장하는 경북관광개발공사와 경주시가 당황하고 있다.
현행 카지노 허가법상의 허가 조건을 보면, '카지노 개설 지역에 연간 외국인 관광객 30만 명 이상이어야 한다'로 규정하고 있어, 경주가 연평균 이국인 관광객 수가 55만 명 이상인데 비해 대구는 약 14만 명에 불과해 ‘골드크라운카지노'의 대구 이전은 문제가 있다는 지적이다.
특히 현행 카지노 인허가 조건에는 시·도 간 카지노 허가 이동이 불가능하나 최근에는 이마저도 이를 허용하는 쪽으로 지침이 변경되면서 이 카지노의 대구 이전에 부채질을 더하고 있다는 것.
이로 인해 9일 경주시와 경주시의회, 경북관광개발공사 관계자가 문화체육관광부를 항의 방문하고 이 카지노의 대구 이전을 허용하지 말것을 강력히 주문한 것으로 알려지고 있어 그 결과에 이목이 쏠리고 있다. 이인호 기자
