경주시는 여름철 많은 피서객들이 찾는 산내면 청룡폭포앞 동창천에 어린 다슬기 64만 마리를 방류해 올 여름 가족과 함께 우리 지역을 찾아 오는 피서객들이 직접 다슬기를 채취할 수 있는 자연생태체험장을 조성했다.
또한, 체험현장에는 2m 크기의 다슬기 형상의 조형물도 설치해 청룡폭포에서 품어나오는 시원한 물줄기를 배경으로 사진촬영도 할 수 있게 포토존 시설도 해 두었다.
이곳 산내면 동창천은 대구, 울산 등 인근 대도시에서 가장 많은 피서객들이 찾는 곳으로 청정수역에 서식하는 대표적인 토속생물인 다슬기를 방류해 친환경 자연 생태체험장을 조성, 관광자원으로 개발하기 위해 지난해 2천만원을 들여 다슬기 140만 마리를 동창천에 방류하기도 했다.
뿐만 아니라 산내면에서는 방류자원의 관리와 함께 내년부터 청룡폭포 주변에 꽃을 단장하고, 곤달비, 고사리, 더덕 등 지역의 특산물도 홍보할 수 있는 다양한 공간을 구상하고 있어 지역의 관광명소로 떠오르고 있다.
한편, 경주시는 내수면 어자원은 마구잡이 남획이 쉬워 3년간에 걸쳐 다슬기 종묘을 방류하면 연중 수회 출산을 하고, 수십~1백개의 새끼를 낳아 자생력이 길러져 풍부한 자원이 조성될 것으로 기대하고 있으며, 멸종위기에 있는 반디불이 유충의 먹이로 이용되어 여름 밤의 다양한 생태체험 현장이 완성될 것으로 예상하고 있다. 송흥기 기자
