정운찬 국무총리가 29일 사퇴 의사를 공식 표명했다.
정 총리는 이날 오후 서울 도렴동 정부중앙청사에서 기자회견을 열고 "지금이 국가의 책임있는 공복(公僕)으로서 사임의 의사를 표시할 수 있는 마지막 기회라 판단했다"며 사퇴 의사를 밝혔다.
정 총리는 "여러 번에 걸친 사의 표명 이후에도 국무총리 직을 지킨 이유는 6·2 지방선거부터 7·28 재보궐선거에 이르는 일련의 정치일정 속에서 정부의 근무 기강을 확립하고 국정의 중심을 잡아야 할 필요가 있었기 때문"이라고 말했다.
정 총리는 이어 "이제 주요 정치 일정들이 일단락되면서 집권 후반기를 새롭게 시작할 수 있는 여건과 계기가 마련됐다고 판단했다"며 사퇴 이유를 설명했다.
그는 "당초 내가 생각했던 일들을 이뤄내기에 10개월이라는 시간은 너무 짧았고, 우리나라의 정치지형은 너무 험난했다"며 "'3불정책'이라는 도그마에 사로잡힌 현재의 교육 시스템을 '3화정책'으로 정착시키지 못한 점이 아쉽다"고 언급했다.
정 총리는 특히 세종시 수정안의 관철 실패와 관련, "개인적인 아쉬움의 차원을 넘어 장차 도래할 국력의 낭비와 혼란을 방지하지 못했다는 자책감을 불러일으킨다"고 언급하며 잠시 고개를 숙이기도 했다.
그러면서 그는 "하지만 용산문제 해결은 가장 보람된 일이었다. 이런 아쉬움과 자책감을 뒤로 한 채, 모든 책임과 허물을 짊어지고 국무총리 자리를 떠나고자 한다"며 "그동안 따뜻한 성원을 보내주신 국민 여러분께 다시 한 번 고개 숙여 깊이 감사드린다"고 전했다.
기자회견을 마친 정 총리는 참석한 기자들과 악수를 나누며 "수고 많았다", "그동안 감사했다"고 인사를 전한 뒤 굳은 표정으로 자리를 떠났다.
정 총리는 국정의 공백이 생기지 않도록 후임 국무총리가 결정될 때까지는 계속 업무를 수행할 예정이다.
