은어축제, 9일간 87만 6250명 몰려 '대박' 백천계곡 등 군 전역 체류형 관광지 부각 ‘가족과 함께 떠나는 동심여행 봉화로!’라는 주제로 지난달 31일부터 8일까지 9일간 경북 봉화군 내성천 일원에서 개최된 제12회 봉화은어축제가 ‘대박축제’라는 명성을 날리며 성공적으로 막을 내렸다. 봉화군에 따르면 여름 피서를 보내기 위해 축제기간 행사장을 방문한 관광객 수는 지난해 대비 7.8%증가한 87만6250명으로 집계 했다. 이는 축제행사장을 찾은 관광객 46만2450명, 청량산도립공원, 래프팅, 닭실마을, 우곡성지, 오전약수관광지, KBS후토스 촬영지, 고선계곡, 백천계곡 등 41만3800명으로 봉화군 전역이 여름피서지로 각광을 받고 있으며, 체류형 관광지로 부각되고 있는 것으로 풀이된다. 또한 행사기간 중 참여관광객에 대한 관내·외 관광객으로 인한 경제적 파급효과로는 식음료비, 교통비, 숙박비 등 지난해 대비 31.6% 증가한 258억7000만원으로 봉화군은 추산했다. 지난 3월부터 시작한 고속버스 래핑광고를 시작으로 축제 홈페이지 지하철, TV자막광고 등 다양한 홍보매체를 통해 은어의 참맛과 동심의 맛을 느끼기 위해 서울, 부산, 대구 등 전국 각지에서 많은 참여 관광객이 모여 들어 연일 만원을 이루는 축제장으로 성황리에 축제가 진행됐다. 이번 축제에서는 무엇보다도 안전에 최역점을 두고 공무원, 축제위원, 참여단체, 자원봉사자 등 총 4,000여명의 행사진행요원과 안전요원으로 단 한건의 사고도 없는 최고의 축제로 평가받고 있다. 행사장 시설에 대한 정기적인 점검과 무더위로 인한 인명피해 예방을 위한 폭염대피소, 구급인원, 음료비치 등 철저한 안전대책 강화에 세심한 배려가 엿보였다. 개막축하공연, 문화예술공연을 통한 다양한 계층의 공연문화를 정착화했으며, 또한 지역민과 관광객이 함께한 은어환경콘서트, 락을 락하다, 은어가족왕 선발대회 등으로 4만3000여명이 관람함에 따라 즐거움의 배가 되었다. 군 관계자는 “이번 은어축제를 통해 나타난 문제점과 미진한 부분에 대해서는 분야별 행사시설물, 프로그램 구조조정 등을 통해 향후 세계적인 축제로 도약할 수 있도록 적극 노력하고 또한 축제와 병행한 봉화군 전역에 대해 사계절 관광지로 정착될 수 있도록 다양한 관광 편의시설 확충과 관광봉화 홍보에 적극 나서겠다”고 말했다. 박승철 기자