쌍용자동차 우선협상대상자로 선정된 마힌드라 & 마힌드라그룹(이하 마힌드라)이 쌍용차 인수를 위한 본격적인 행보를 시작했다. 마힌드라는 23일 서울 중구 소공동 웨스틴 조선호텔에서 이유일, 박영태 쌍용차 공동관리인과 아난드 마힌드라 마힌드라 부회장, 파완 고웬카 마힌드라 사장이 참석한 가운데 쌍용차 경영권 확보에 필요한 지분 인수에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 유틸리티 차량 제조 회사인 마힌드라는 인도 내 유틸리티 차량 외에도 트랙터, 정보기술(IT) 분야를 선도하고 있다. 또 금융, 여행, 사회인프라 개발, 무역·물류 등에서도 빠르게 성장하고 있다. 아난드 마힌드라 부회장은 이날 양해각서 체결후 가진 기자간담회에서 "한국은 세계 자동차 산업에서 우수성을 인정받은 곳이며 그 중 쌍용차는 연구개발(R&D)과 혁신 분야에서 풍부한 전통을 갖고 있다"고 말했다. 그는 이어 "인도는 SUV 시장이 빠르게 성장하고 있어 쌍용차에 새로운 기회가 될 것"이라며 "유사한 전통을 갖고 있는 두 회사가 시너지 효과를 통해 세계시장의 새로운 강자로 부상할 것"이라고 강조했다. 파완 고웬카 자동차·농업 부문사장은 "마힌드라는 쌍용차의 신차 개발에 투자하고 그들의 연구개발·기술 분야 경쟁력을 활용할 것"이라며 "이는 글로벌 경쟁력 강화에 도움이 될 것"이라고 확신했다. 마힌드라 측은 쌍용차가 한국인 경영진을 갖춘 독립적 기업으로 운영된다는 점을 강조했다. 그러나 글로벌 시장에서는 브랜드 변경 방안도 고려하고 있다. 마힌드라측 관계자는 "한국 내 쌍용차 브랜드는 그대로 유지할 것"이라며 "그러나 해외 시장에서는 마케팅 차원에서 완전히 새로운 브랜드로 가는 방안도 고려하고 있다"고 밝혔다. 또 마힌드라는 쌍용차가 떠안고 있는 부채상환 문제 해결에 대한 강한 자신감을 드러냈다. 마힌드라 부회장은 "현재 5억 달러 이상의 현금을 보유하고 있고 부채비율도 줄어들 것으로 예상된다"며 "자체적인 역량으로 펀딩할 수 있는 재무적 능력을 갖고 있다"고 말했다. 아울러 마힌드라는 쌍용차가 출시를 계획하고 있는 코란도C에 대한 전적인 지원 계획도 밝혔다. 이와 함께 향후 더 이상의 구조조정 계획은 없다는 점을 거듭 강조했다. 마힌드라 부회장은 "쌍용 경영진에서는 미래를 위한 제품을 만들어 놓고 있는 것으로 알고 있다"며 "이를 전적으로 지지하고 투자하겠다"고 말했다. 또 "아직 최종 인수자로 선정되지는 않았지만 현재 구조조정 계획은 없다"며 "노조 및 경영진과 협의 후 방향을 정할 예정"이라고 설명했다. 한편 마힌드라는 지난 12일 쌍용차 인수 우선협상자로 선정됐다. 쌍용차 인수가로 5350억 원(4억5000만 달러)을 써냈다. 마힌드라 측 인수 자문사는 로스 차일드와 삼성증권이 맡았다. 마힌드라는 이날 쌍용차에 입찰대금의 5% 수준인 입찰이행 보증금을 지급했다. 마힌드라측은 향후 한 달간 쌍용차 확인 실사에 돌입한 뒤 오는 11월까지 최종계약을 마무리할 예정이다.